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seelt denkt. Diese Art der Naturauffassung ist die ani- 

 mistiscbe genannt worden. So lange sie herrschend blieb, 

 konnte die Kenntniss von den Naturgegenständen nur eine ganz 

 oberflächliche sein, denn die nähere Betrachtung der Objecte 

 musste aus Furcht vor dem in ihnen wohnenden rächenden 

 Geiste verzögert werden. Hatte die reifende Erfahrung aber 

 endlich das Unbegründete der animistischen Naturbe- 

 trachtung dargethan, so konnte man der Natur unbefangener 

 gegenübertreten und die Kenntniss der Objecte musste rasch 

 gefördert werden. Die Naturauf lassuug wird infolge dessen 

 jetzt zur theologischen, bei der man sich an Stelle der 

 vielen Einheiten der animistischen Auffassung eine ein- 

 zige denkt, die den einzelnen Naturgegenständen als Schöpfer 

 gegenübertritt. Da sich auch in dieser Periode die gene- 

 tische Form der Anschauung von vornherein in einem festen 

 Geleise bewegt, so konnte sich auch das bis jetzt erreichte 

 Maass unserer positiven Erfahrungen nur langsam ändern; 

 denn der einzige Antrieb für den Menschen, seine Kennt- 

 nisse zu vermehren, bildet allein noch ihre praktische Be- 

 deutung. Nur ganz allmählich geht daher die dritte Art 

 der Naturauffassung aus ihr hervor, die causale Natur- 

 betrachtung, welche für jeden Gegenstand eine sich bei 

 allen Objecten nach denselben Gesetzen vollziehende Ent- 

 wicklung postulirt, die uns seine Eigenschaften und Merk- 

 male begreifen lehrt. In dieser Periode beginnt die wissen- 

 schaftliche Beschäftigung mit den Gegenständen. 



Da die verschiedenen Arten der Naturauffassung zu 

 gleichen Zeiten bei verschiedeneu Völkern herrschend sein 

 können, ja bei einem und demselben Volke gleichzeitig 

 durch verschiedene Individuen vertreten werden, so werden 

 für verschiedene Objecte die Zeitanfänge jener Perioden 

 auseinanderfallen. In der Geschichte der Kenntnisse und 

 Meinungen von den Korallenbauten beginnt die erste Periode 

 mit dem Bekanntwerden des Menschen mit diesen Bauten, 

 die zweite Periode muss ihren Anfang mit dem intensiven 

 Betrieb der Schifffahrt genommen haben, die dritte wird 

 durch die Beobachtungen eingeleitet, welche Reinhold 

 Forster auf seiner Reise um die Welt in den Jahren 

 1772 — 1775 machte. 



