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ment de l'ongle laisse une trace luisante comme un mor- 

 ceau de savon. Elles happent à la langue, et font avec 

 l'eau une pâte liante et fine à laqiielle on peut donner 

 toutes sortes de formes. Par une cuis.son suffisante, les ob- 

 jets ainsi façonnés acquièrent une grande dureté ; les terres 

 à poterie, à porcelaine (kaolin) sont des argiles. 



Comment les hommes en sont-ils venus à recourir à un 

 semblable aliment ; on n'a aucun renseignement à cet 

 égard, mais les même'; circonstances ont amené des résul- 

 tats semblables dans des contrées très éloignées les unes 

 des antres. "L'usage de manger des quantités considérables 

 d'argile, dit le savant naturaliste Guil)onrt, comme un sup- 

 plément nécessaire à une nourriture trop insuffisante, est 

 presque universellement répandu chez les peuplades sau- 

 vages de l'Afrique, de l'Amérique, de l'Asie.'' Les Otoma- 

 qnes, peuplade de l'Amérique méridionale, absorbent régu- 

 lièrement une livre à une livre et demie par jonr d'une ar- 

 gile gras.se qui apaise leur faim sans compromettre leur 

 santé. Chez les Indiens des bords de l'Amazone, l'argile 

 fait partie du régime, même quand les autres aliments sont 

 en abondance. La terre comestible est vendue sur les mar- 

 chés de Bolivie, et une sorte, qui possède une odeur agréa- 

 ble, est fort estimée des Péruviennes. 



Les nègres de la Jamaïque, au dire des voyageurs, n'y 

 ont recours qu'à défaut d'autres aliments, mais la mangent 

 sans répugnance ; au contraire les nègres de Guinée, trans- 

 portés en Amérique, cherchent une terre analogue à celle 

 dont ils ont l'habitude et ne la trouvant pas toujours, faute 

 de mieux, ils absorbent de l'argile blanche ou terre de pipe^ 

 dont l'usage altère leur santé et en fait mourir un certain 

 nombre. 



Dans le royaume de Siam, les femmes et les enfants sont 

 mangeurs de terre ; à Java, dit Labillardière, on fait des 

 espèces de gâteaux d'une argile ferrugineuse que les hoip- 

 mes mangent lorsqu'ils veulent maigrir et dont les femmes 



