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font usage pendant leur grossesse. C'est un objet de com- 

 merce dans l'Annam et le Tonkin. 



"Je ne pense pas, ajoute Guibourt, qu'un usage aussi ré- 

 pandu sous toutes les latitudes ait pour seul effet de trom- 

 per l'estomac et d'apaiser momentanément la faim, sans au- 

 cun résultat utile pour la nutrition. Il est probable, au con- 

 traire, qne l'instinct de conservation a fait reconnaître à ces 

 peuples misérables des espèces d'argiles qui contiennent en- 

 core une certaine quantité de matière organique provenant 

 de végétaux détruits, et que cette matière contribue à les 

 soutenir, principalement dans les mois de l'année où une 

 nourriture plus efficace vient à manquer. Cette raison pa- 

 raît très plausible sur Pusage, plus modéré, des terres co- 

 mestibles, qui s'est conservé pendant les années d'abon- 

 dance : c'est sans doute pour ne pas perdre la tradition et 

 le souvenir d'une ressource qui peut devenir précieuse à un 

 moment donné." 



Presque partout, ces terres comestibles sont modelées 

 grossièrement, sous forme de figurines rappelant nos bons- 

 hommes de pain d'épice ou nos sucreries modernes. Nous 

 ne possédons pas assez de documents pour remonter à l'ori- 

 gine de cette tradition, qui fait que depuis des temps recu- 

 lés on donne la forme humaine à certa* nés préparations ali- 

 mentaires. Des savants ne sont pas éloignés d'y voir comme 

 un vague souvenir des horribles festins qui succédaient aux 

 sacrifices humains chez les peuples antropophages ; à dé- 

 faut de prisonniers et de victimes désignées on en serait 

 venu, peu à peu, à une représentation symbolique qui s'est 

 maintenue, tout en perdant son caractère religieux. 



E. Fekrand. 



DANS LA PRESSE 



Nous remercions beaucoup le Progrès du Sagiieiiay^ de 

 Chicoutimi, et V Indépendant^ de Fall-River,^Mass., des pa- 

 roles sympathiques dont ils ont signalé notre 2i2i^ anniver- 

 saire. 



