$a LE Naturaliste canadien 



Rayons alpha. — Les rayrns alpha sont constitués dtf 

 particules très petites chargées d'électricité positive {ions po- 

 sitifs), sortes de projectiles lancés avec une vitesse relative- 

 ment faible par rapport à celle de la lumière (de lo à 20 fois 

 moindre que celle de la lumière). Ils constituent la plus gran- 

 de partie du rayonnement total (99 pour cent), mais lenr pou- 

 voir pénétrant, qui ne dépasse pas quelques centimètres (7 

 centimètres) dans Pair, est arrêté par une simple feuille de 

 papier, de mica ou d'aluminium. Ces rayons "alpha'^ ne sont 

 que légèrement déviés par un électro-aimant puissant. Ils ont 

 la propriété (partagée avec les rayons bêta et gamma) 

 àHnioser l'air ambiant et de pouvoir, en conséqnence, dé- 

 charger un électroscope à feuilles d'or placé à proximité. 

 Enfin, ils donnent lieu à un phénomène des plus remarqua- 

 bles, la production de points lumineux scintillants sur un 

 écran de sulfure de zinc placé sur leur parcours. Nous y 

 reviendrons tantôt. 



Rayons bêta. — \. es rayons bêta sont fortement dé- 

 viés par un électio-nmant, ont un pouvoir pénétrant beau- 

 coup plus gnind que les rayons alpha ; et leurs particules 

 d'une ténuité extrême, dites électrons négatifs, sont char- 

 gées d^élect licite lugaiive et animées d'une vitesse considé- 

 rable atteignnni les cinq sixièmes de celle de la luunère. 

 Ils ressemblent aux rayons cathodiques de l'ampoule de 

 Crookes, 



Rayons gamma. — Les rayons gamma ont la plus 

 grande analogie avec les rayons X de Roentgen ; comme 

 eux, ils sont insensibles à l'action de l'aimant,, et leur puis- 

 sance de pénétration est telle qu'ils peuvent rester percep- 

 tibles après avoir traversé une masse de fer d'un pied d'é- 

 paisseur. 



Pour reconnaître qu'un corps est radioactif, on dispose 

 des moyens suivants : 1° La rapidité plus ou moins gran- 

 de avec laquelle ce corps décharge un électroscope ; 2° son 

 action sur les plaques photographiques (obtention plus ou) 



