HISTOIRE d'un kntomologiste 59 



faud. Lui aussi, cet étranger doit être un ennetni de la pa- 

 trie. On le conduit au tribunal révolutionnaire, qui était 

 alors en permanence. Il avoue qu'il est prêtre, et comme 

 son ami, il est condamné à mort. L'exécution doit avoir 

 lieu le lendemain. 



Le pauvre prêtre, '-'espérant plus qu'en Dieu, se prépa- 

 re à la mort et, pour réparer un p^u ses forces épuisées par 

 une longue marche et par de si terribles émotions, il de- 

 mande à son geôlier, e:i échange de ses derniers vêtements, 

 un souper modeste. 



Comme le marché était bon, le geôlier fît convenable- 

 ment les choses. Il ne refusa pas de s'asseoir à la table du 

 condamné et de répondre à un toast de longue vie et de 

 santé pour lui et sa famille. Tout en vidant une bouteille, 

 il se mit à raconter au condamné l'histoire détaillée, héris- 

 sée de crimes et de tortures de toute espèce, de la vieille 

 et solide prison. 



Après l'histoire de la prison et celle des prisonniers, 

 vint celle des juges, pourvoyeurs naturels de la prison. 



— Par exemple, comment trouvez-vous la figure du 

 citoyen président, celui qui est allé aux voix et qui vous a 

 condamné ? Heile tête de président, n'est-ce pas ? 



Ive prêtre ne peut se rappeler sans émotion le ton bref 

 et dur du citoyen président. Il ne répond pas et le geôlier 

 continue : 



—Eh bien ! une fois sorti de l'audience, ce n'est plus 

 plus ça : pas plus de fiel qu'un mouton . . Pourtant, je 

 lui trouve nu défaut, une bêtise. Croiriez-vous qu'il n'est 

 pas plutôt débarrassé de sa besogne patriotique, qu'il court 

 les champs pour attraper des papillons, des chenilles, des 

 insectes : une vraie petitesse indigne d'un citoyen qui con- 

 naît ses devoirs. 



A ces mots, le condamné tressaille ; car lui aussi a 

 étudié les insectes, et il se rappelle que, dans le fond de son 

 chapeau, il possède une rareté entomologique, la Nccrobia 



