62 LE NATURALISTE CANADIEN 



tent de Péqiiateur vers les pôles, les antres qui descendent 

 des régions boréales vers les tropiques. Sous l'équateur et 

 les tropiques, les eaux, chauffées par les rayons d'un soleil 

 ardent, s'acheminent d'après une loi naturelle vers les 

 réglions plus froides. Il se produit pour l^s eaux ce qui 

 arrive pour les vents. Il nous vient des vents chauds 

 d'Afrique, des vents froids du Nord. Dans l'Océan, on 

 trouve des courants équatoriaux et des courants arctiques 

 qui ont une marche et une direction constantes, comme 

 les vents alizés ou le;> moussons. 



De tous ces courants marins, le Gulf-Stream est le 

 pins connu. Il prend sa source dans le golfe du Mexique, 

 comme dans une bouilloire géante, il accumule la chaleur 

 du soleil et trouve un aliment dans un des courants équa- 

 toriaux de l'Atlantique. C'est un fleuve immense dont les 

 berges sous-marines sont distantes de cinquante à quatre- 

 vingts kilomètres, et dont la profondeur atteint 300 mètres. 

 A sa sortie du golfe, sa vitesse est de plus de six kilomè- 

 tres 9. l'heure, et la température de ses eaux est en moyenne 

 de 25 degrés en hiver et de 28 en été, sur toute la lon- 

 gueur de son parcours. Ses eaux sont d'une transparence 

 parfaite et d'un bleu qui tranche nettement avec le vert 

 glauque du reste de l'Océan. 



Le Gulf-Stream se dirige un peu vers le Nord Ouest, 

 puis à la hauteur du 40'' degré de latitude, s'éparpillant en 

 un faisceau de bandes chaudes, séparées par des bandes 

 d^eau froide. Il va enserrer entre ses bras l'Irlande, l'An- 

 gleterre et l'Ecosse, va baigner les côtes de Norvège et de 

 Suède, et remonte vers la Nouvelle-Zemble et le Spitzberg. 

 Un mince filet s'égare vers Terre-Neuve et suffit pour 

 produire par compensation les brumes épaisses qui désolent 

 les pêcheurs de Morue. A en juger d'après les masses con- 

 sidérables d'eau chaude que déplace le Gulf-Stream, on 

 peut se rendre compte de son influence au point de vue 

 climatérique. C'est à lui que l'on doit la plupart des tem- 



