64 LE NATURALISTE CANADIEN 



M. Alp"h. de Candolle, le botaniste genevois bien connu, 

 s'est occupé d'une façon spéciale de l'étude de cette ques- 

 tion et a développé, dans un livre portant le titre ci-dessus, 

 le résultat de ses investigations, avec sa compétence et son 

 souci habituel de rechercher la vérité. 



Parmi les causes déterminantes qui ont suscité des ten- 

 tatives de culture, on peut citer : 



1° le cas d'avoir à sa oortée des plantes offrant des avan- 

 tages réels pour l'alimentation et que tous les hommes re- 

 cherchent 



2° un climat pas trop rigoureux et dans les pays chauds 

 tme sécheresse pas trop prolongée : tontes causes rendant 

 les cultures plus faciles ; 



3° enfin la plus importante de toutes : une nécessité 

 jiressante résultant du défaut de ressources dans la pêche, 

 la chasse ou dans le produit de végétaux indigènes à fruits 

 très nourrissants ; 



Les indigènes, se trouvant dans ces conditions, ont donc 

 cherché dans leur propre pays les plantes les plus propres 

 à leur alimentation, puis, par leur contact avec des tribus 

 plus civilisées, ils ont introduit chez eux des espèces plus 

 profitables. Le début des cultures a donc été marqué par 

 le choix des espèces et c'est après, par une sélection pa- 

 tiente et continuelle, que les générations qui se sont succé- 

 dées ont amené ces espèces au degré d'amélioration qu'elles 

 ont atteint aujourd'hui. 



L'époque du commencement de la culture dans chaque 

 région est assez obscure. De Candolle estime qu'en Egypte, 

 l'agriculture devait être bien établie plus de 2000 ans avant 

 Jésus-Christ. En Chine, l'empereur Chennung, 2700 ans 

 avant J.-C, institua une cérémonie durant laquelle, cha- 

 que année, on semait 5 espèces de plantes utiles : riz, soja, 

 blé et deux espèces de millet ; ce qui fait supposer que, pour 

 avoir attiré à ce point l'attention de l'empereur, ces plan- 

 tes devaient déjà être depuis quelque temps en culture. 



i^Mouiteur hoi'ticole belge). {A suivre,) 



