DE LA CHASSE AUX INSECTES 89 



Seulement il devra veiller à ce que les insectes qu'il traitera 

 de la sorte ne soient pas seulement à moitié morts. Dans 

 ce cas, en effet, ils ne se feraient pas prier pour sortir de 

 leur demi asphyxie, au contact de l'air pur, et pour se re- 

 mettre à vivre comme de plus belle ; et l'on aurait perdu 

 tous les avantnges que l'on avait cherchés dans l'usag^e du 

 flacon à cyanure : c'est-à-dire, la mort assez douce des 

 patients {eii cas qu'ils souffrent beaucoup lorsqu'ils sont 

 transpercés d'une épingle et mettent des jours et parfois 

 des semaines à y perdre le souffle), la meilleure apparence 

 et conservation des individus qui n'ont pas eu à se débattre 

 longtemps dans une agonie prolongée. Mais comment cons- 

 tater que les hôtes du flacon sont tout à fait morts? On 

 doit bien s'attendre à ce que la jeune entomologie n'ait pas 

 beaucoup de symptômes infaillibles à énumérer en cette 

 affaire, lorsque la médecine, dont l'âge se perd dans la nuit 

 des temps, se trompe encore, trop souvent, dans la consta- 

 tation du décès des hommes. 



Il y a des insectes qui, de leur vivant, ont le tour de 

 simuler la mort lorsqu'on les saisit; c'est leur seul moyen 

 de défense contre leurs ennemis. Mais on peut être sûr cjuc, 

 soumis aux vapeurs du cyanure et plutôt mal à l'aise 

 là-dedans, ils ne recourent pas d'eux-mêmes à cette simu- 

 lation du trépas au fond de la bouteille de chasse. 



On peut dire, en général, que plus les insectes ont des 

 téguments durs, plus ils mettent de temps à mourir dans le 

 flacon à cyanure ; les espèces à consistance molle sont les 

 plus prorapts à y perdre la vie. 



Donc, en résumé, l'entomologiste en chasse doit avoir 

 dans sa poche une petite boîte à fond liégé, pour débarras- 

 ser de temps à autre sa bouteille à cyanure, ou encore pour 

 y placer dès leur capture certaines espèces de consistance si 

 délicate qu'elles ne pourraient, sans être abîmées, passer 

 par le flacon. 

 L'I— Juin 1906. 



