LES MINUSCULES OUVRIEKS DE LA TERRE 93 



LES MINUSCULES OUVRIERS DE LA TERRE 



Vous croyez peut-être qu'en fait de travailleurs de la 

 terre, il n'y a que vous et vos semblables les manieurs de 

 la charrue, de la bêche, de la houe, de la faux, etc. 



— Il y a aussi ces amis de l'homme qu'on appelle le 

 bœuf, le cheval, l'âne, etc., tous les animaux domestiques 



— Et puis ? 



— Et puis c'est tout, à moins que vous ne compreniez, 

 dans la catégorie, les oiseaux et certains animaux sauvages 

 utiles, voire même quelques insectes. 



— Encore. 



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— Il y a les microbes, ces minuscules êtres, tellement 

 petits qu'il a fallu de puissants microscopes au service 

 d'hommes de génie comme Pasteur pour les deviner, les 

 apercevoir et les voir à l'œuvre. 



Il y a des microbes partout, disent les savants, dans 

 l'air, dans l'eau, dans le lait, et par myriades ; comment n'y 

 en aurait'il pas daus la terre? 



L'un des plus utiles est celui de la nitrification. 



Car il faut savoir que les entrais azotés, fumiers, ga- 

 doues, sulfate d'ammoniaque et autres doivent se transfor- 

 mer en nitrates pour convenir aux plantes et s'en faire ab- 

 sorber. 



Il y a vingt-cinq ans environ, MM. Schlœsinget Miintz 

 découvrirent le microbe qui transforme en nitrates les eaux 

 des égouts des villes. 



Hellriegel et Wilfarth ont trouvé celui qui fixe l'azote 

 de l'air sous les racines de la luzerne, du trèfle et autres 

 plantes qui, grâce à ce microbe, sont améliorantes. 



Cette découverte faite, on en a facilement conclu que, 

 pour avoir de belles récoltes, il fallait cultiver. . . quoi 

 donc ?. ., les bons microbes nitrificateurs et autres, (car il 



