DKFENSE DES INSECTES 123 



tomber à terre et gardent pendant longtemps une immobi- 

 lité parfaite. C'est leur moyen de défense pour dérouter 

 leurs ennemis habituels, Lézards et liatraciens, qui ne se 

 nourrissent que de proies vivantes et surtout mouvantes. 

 Au moment où l'insecte se roule sur le sol, on voit sourdre 

 par sa bouche ou ses pattes de grosses gouttes d'un liquide 

 un peu visqueux coloré généralement en jauue ou eu rouge. 



La nature de ce liquide a fourni l'occasion de nom- 

 breuses controverses, et, tout récemment encore, une revue 

 anglaise, dont, par politesse, nous tairons le nom, imprimait 

 cette erreur monumentale que le liquide ainsi sécrété était 

 un produit spécial, instantanément sécrété par l'animal 

 dans un but de self-dcfe7icc. 



Nous nous contenterons de rappeler à notre confrère 

 d'outre-Manche que, il y a plusieurs années déjà, M. Cuénot, 

 ])rofesseur à Nancy, s'est assuré au microscope que ce li- 

 quide est du sang. Bien que son opinion ait été lon- 

 guement et abondamment combattue, elle n'en a pas moins 

 prévalu, et, à l'heure actuelle, elle est généralement ad- 

 mise. 



Ce rejet de sang est, d'ailleurs, un procédé de défense 

 chimique analogue à celui qu'emploient d'autres insectes en 

 projetant le liquide nauséabond que sécrètent certaines de 

 leurs glandes. Rappelons à ce propos qu'au cours de ses 

 expériences M. Cuénot a placé dans un récipient des Adt- 

 vwnia et ^Çi^, Lézards verts. Un des Lézards n'a pas tardé à 

 attaquer une Adémonia eu la prenant dans sa gueule : celle- 

 ci a rejeté par l'orifice buccal une grosse goutte de sang 

 jaune. Le Lézard a immédiatement lâché sa proie et s'e.'^t 

 frotté la gueule contre la terre, afin de la débarrasser du li- 

 quide dont elle était enduite. Dans la suite, il n'a plus 

 jamais attaqué des Adémonia. 



Le sang, ainsi rejeté par ces insectes, a une odeur assez 

 forte : il renferme nue substance chimiquement voisine des 

 alcaloïdes, et capible de tuer des Cobayes et des Grenouilles 



