136 LE NATURALISTE CANADIEN 



Etant allé, il y a quelque temps, au théâtre et étant 

 placé aux fauteuils d'orchestre au neuvième rang, je crois, 

 j'eus soudain l'impression d'être, non pas dans un théâtre, 

 mais dans une volière. Autour de moi ce n'était que 

 plumes d'oiseaux ornant les chapeaux des spectatrices, 

 flottant dans l'air, droites, recourbées, hautes ou larges, 

 faisant panache. 



Et la réflexion que toutes ces plumes m'inspiraient ne 

 fut pas, comme vous pourriez le croire, une pensée de 

 révolte contre les chapeaux de femme au théâtre, mais un 

 étonnement presque douloureux en pensant au grand 

 nombre de gracieux volatiles que la coquetterie féminine 

 forçait à tuer. 



En effet, le commerce des plumes d'oiseaux a pris 

 depuis quelque temps une extension considérable. Toutes 

 ces dames tiennent à avoir, surmontant leur coiffure, une 

 petite dépouille de Geai ou d'Hirondelle. Et, pour que nul 

 n'en ignore, certaines ne se contentent pas de l'aile ; elles 

 veulent l'oiseau tout entier qu'elles disposent élégamment, 

 l'œil fixe et le bec menaçant, entre les rubans et les fleurs. 



Pour subvenir à cette production de jour en jour plus 

 tyrannique, des chasses s'organisent dans toutes les Colo- 

 nies, et des pays d'Orient nous viennent les oiseaux mer- 

 veilleux aux robes éclatantes. 



Il en est de fort précieux, donc de fort chers ; il en est 

 de race plus commune, donc accessibles à toutes les bourses. 

 Mais qu'ils soient rares ou non, le massacre n'en est pas 

 moins ordonné sur une très grande échelle. 



Un récent document de statistique nous apprenait 

 qu'à Londres, voici de cela deux ans, un marchand avait 

 relevé en un seul envoi, 32,000 Oiseaux-Mouches, 80,000 

 oiseaux aquatiques, 8oD,ooo paires d'ailes. N'est-ce pas 

 formidable ? 



En France, pour subvenir aux besoins de la mode, les 

 correspondants de Long-Island expédièrent aux modistes 



