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au cas où la mort bienfaitrice ne serait pas survenue au 

 cours de Topération, se sauver sur ses deux pattes titubantes 

 cette pauvre loque rouge ! 



Vous ignorez ce détail, mesdames. Puisse le spec- 

 tacle que j'évoque, vous détourner de donner suite à ces 

 coquetteries cruelles ! 



Je veux également parler du Héron qui fournit à nos 

 jolies mondaines les aigrettes si recherchées. La pauvre 

 bête, à l'heure du massacre, n'a même pas le pouvoir. . . 

 moral de se défendre. 



Le Héron (je parle d'une certaine espèce qui se plaît 

 en Océanie) n'a pas la tête perpétuellement ornée de cette 

 aigrette. Il ne la porte que pendant la saison nuptiale, 

 durant les jours où ces oiseaux perpétuent leur race et 

 surveillent leur nid. 



A cette époque l'usage veut que l'on respecte les 

 oiseaux de toute sorte. Il y a un intérêt à cela : la perpé- 

 tuité de l'espèce. C'est la raison qui fait condamner les 

 braconniers, lesquels non contents de prendre les perdreaux 

 au collet, en détruisent bêtement les œufs. 



Mais alléchés par l'espoir d'une proie précieuse, les 

 chasseurs de Hérons profitent au contraire de ce que parle 

 au cœur de ces oiseaux l'instinctif sentiment paternel^ 

 pour les troubler dans leur œuvre de création. 



Ils guettent les nids :' aussitôt qu'ils en ont découvert,. 

 ils escaladent l'arbre, et trouvent devant eux le ménage 

 héron occupé à nourrir leurs petits. 



Impossible de les soustraire au péril, car les oiselets 

 ne savent pas encore voler. Les parents les défendront. 

 Ils font face à l'ennemi qui n'a pas de peine à s'en rendre 

 maître, à les tuer au seuil de la maison qu'ils gardent. 



Les enfants? On ne s'en occupe plus. Qu'importe, 

 puisque l'on a l'aigrette convoitée? 



Et trop jeunes pour se suffire, les petits Hérons récla- 

 ment pendant de longues heures la nourriture coutumière ; 



