146 tE NATURALISTE CANADIEN 



profondeur et les ramener à soi suivant les besoins de cette' 

 nouvelle industrie laitière. 



Encore un coup, ce canard d'Amérique est d'une en- 

 vergure à défier la Baleine de la mer indienne dont parle 

 Pline, longue de plus de 900 pieds, cependant moins extra- 

 vagante que celle des Mille et une nîiits^ recueil de contes 

 écrits, on le sait, d'après des légendes et des manuscrits 

 arabes fort anciens. 



Sindhbad le Marin aborde quelque part : " Un jour 

 que nous étions à la voile, le calme nous prit vis-à-vis une 

 petite île. Le capitaine fit plier les voiles et permit de 

 descendre aux personnes qui le voulurent. Je fus du 

 nombre de ceux qui débarquèrent. Mais dans le temps 

 que nous nous divertissions à boire et à manger, l'île trem- 

 bla tout à coup et n.ou,s donna une rude secousse... "C'était 

 une Baleine." 



On voit que les Marseillais n'ont pas eu à se creuser 

 la tête pour inventer l'histoire de la Sardine obstruant le 

 port de la Joliette. Mais laissons là tous ces contes à 

 dormir debout, pour amusants qu'ils soient, et voyons les 

 Baleines d'un peu plus près, même chez nous ; car il fut un 

 temps, non trop éloigné encore, où, au témoignage de' 

 Frédéric Martens (i), les Français en mangeaient, "tous 

 les jours," aussi bien ceux de l'intérieur que du littoral. 

 Cependant, dit-il, la chair de la Baleine est coriace et gros- 

 sière. 



(i) h nibarqué coniiîie chirurgien, le r5 avril 1671, à bord fïu tiois- 

 niâts du port de Hambourg baptisé sous le nom bi/arre de Jouas daus-Ia 

 Baleine et commandé par Pierre Peterson, de Friseland, jM^rtens nous a 

 laissé une curieuse relation de ses Voyages au Xord. Voir aussi le 

 Joutnal d'un baleinier, y&r Tiercelin (1866), et Les monstres sous' 

 marins, par Armand Landrin (1SS9), mais après avoir lu d'abord le bel 

 ouvrage de M. Estancelin, publié en 1832, sous le titre de : Recherches 

 sur les voyages et découvertes des )iai'igateiu s norinands, suivies d'obser- 

 vations sur la marine et les établissements coloniaux des Français. Il me 

 plaît toujours de rendre hommage à cet écrivain sagace et érudit, dont le 

 nom est un peu trop oublié, même de ses compatriotes de la Normandie, 



