l62 LE NATURALISTE CANADIEN 



en renferment davantage qne les sols légers, pauvres en 

 humns. Les plantes utilisent les galeries creusées par les 

 Vers pour enfoncer leurs racines à une profondeur plus 

 grande que celle qu'elles pourraient atteindre dans une 

 terre compacte, ce qui leur permet d'utiliser mieux les 

 réserves accumulées dans le sous-sol. 



Pour creuser leurs galeries, les Lombrics avalent la 

 terre qu'ils rejettent pendant la nuit à la surface du sol, où 

 elle forme les petits tas ou turricules bien connus, abon- 

 dants surtout dans les prairies, après la pluie. Daiwin a 

 calculé qu'ils rejettent, en moyenne, environ 24.500 kilog. 

 de terre par hectare, dans le cours d'une année, contribuant 

 ainsi à niveler la surface. Ce sont donc de véritables la- 

 boureurs, et le rôle qu'ils jouent pour l'ameublissement et 

 l'aération du sol est des plus utiles. 



Les Vers de terre se nourrissent essentiellement de 

 feuilles tombées, de débris végétaux qu'ils entraînent dans 

 leurs galeries pour les ramollir par le suc alcalin sécrété 

 par leur bouche et les avalent ensuite. Ces débris sont 

 transformés ensuite en humus plus rapidement décompo- 

 sable, à preuve que la terre contenant des Vers dégage plus 

 d'acide carbonique, produit de la décomposition, que celle 

 qui en est dépourvue. La nitrification s'y fait aussi plus 

 rapidement ; dans des recherches que nous avons faites 

 ainsi que M. Th. Bieler, la proportion d'azote passé à l'état 

 de nitrate était la suivante, après trois semaines : 



Terre primitive ^il^Vo 



Terre rejetée par les Vers 3,80% 



Cest une proportion de cinq fois plus considérable. 



Le Lombric possède de chaque côté de Pœsophage ou 

 canal digestif, trois paires de grosses glandes qui sécrètent 

 une quantité surprenante de calcaire ou carbonate de 

 chaux ; celui-ci s'y trouve en petits cristaux ou sous forme 

 de concrétions. Ces glandes servent d'organes d'excrétion 



