IJG LF. NATURAI.rSTE CANADfF.N' 



M, Weitscli, directeur de rAcadéniie de peinture^, 

 raconte qu'yen 1794, à Brunswick, dans une fosse à fumier 

 qui n'avait pas été vidée depuis dix ans, on trou\'a une ag- 

 o^lomération de sept individus. 



Les observations du Prof. Meisner, de Berne, ont un. 

 certain intérêt, car elles sont accompagnées d'hypothèses 

 bizarres pour l'explication du phénomène ; elles sont con- 

 signées dans Naturwissmschaftluhcr Aiîzcigfr der allge- 

 meinen Schweiserischen Gesellschaft fftr die gesammten 

 Natîtrwissenschaften^ Zweiter Jahrgang-, Aarau, 18 19. Un 

 de ses amis lui apporta, en 1816, un groupe de quatre in- 

 dividus morts trouvés dans une pièce où on avait conservé 

 de la tourbe. L'explication est amusante : le savant pro- 

 fesseur, ayant constaté que la cavité formée par le nœud 

 des queues était remplie de tourbe et de paille, suppose 

 qu'il s'agit là d'une sorte de nid formé par la mère rate ; 

 celle-ci sur le point de mettre bas aurait mis à mort d'au- 

 tres Rats et leur aurait noué la queue pour en faire une 

 véritable litière ! Il y a mieux encore. Ayant entendu par- 

 ler de la découverte, sous un parquet, d'un Roi de Rats 

 vivant, formé de sept gros individus, il conclut sans hési- 

 ter que ces malheureux captifs se sont introduits dans 

 l'étroit espace qu'ils occupaient et s'y sont noué la queue 

 afin de faire de leurs corps une couche moelleuse pour une 

 Rate pleine qui aurait sans doute ^ quelques jours plus 

 tard^ iroiwé ainsi un doux berceau pour la jeune portée ! ! 



Laissons ces dévouements sublimes à la gent ratière 

 et à l'imagination du professeur Meisner, et voyons les faits 

 exposés par d'autres auteurs. 



Le professeur Kilian, dans l'excellente note citée plus 

 haut, dit qu'en 1837, à Zaisenhausen, près Bretten, à la fin 

 de mars, un homme travaillait dans une écurie d'oii il vit 

 sortir, à diverses reprises, quatre Rats qui cherchaient des 

 fruits et rentraient aussitôt. Il les tua l'un après l'autre 

 et il entendit alors du bruit derrière la boiserie ; il décloua 



