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ni excréments, ni débris de nonrritnre. Elle était d'un. 

 accès facile snrtont pour des Rats, et restait couN'erte 

 de paille toute l'année. Le domestique retira les Rats 

 qui ne voulaient ou ne pouvaient quitter leur de- 

 meure. Les quatre hommes virent alors avec horreur 

 vingt-huit de ces Rats attachés par la queue et formant un 

 cercle autour du nœud ; les quatorze autres présentaient 

 la même disposition. Ces quarante-deux Rats paraissaient 

 tous souffrir de la faim et piaulaient continuellement ; du 

 reste, ils paraissaient bien portants. Ils étaient tous de 

 même grandeur et, d'après leur taille, on pouvait conclure 

 qu'ils étaient nés le printemps précédent. Leur couleur 

 était celle des Rats ordinaires. Aucun ne paraissait moi t. 

 Ils étaient très tranquilles et supportaient paisiblement 

 tout ce que leur faisaient les hommes qui les trouvèrent. 

 Les quatorze Rats furent portés vivants dans la chambre 

 du forestier, où arrivèrent bientôt une foule de gens, 

 curieux de voir cette monstruosité. Quand la curiosité 

 publique fut satisfaite, les batteurs les transportèrent en 

 triomphe dans la grange et les tuèrent tous à coups de 

 fléau. Ils prirent ensuite deux fourches, les transpercèrent, 

 tirèrent de toutes leurs forces en sens opposé, et sous cet 

 efïort trois Rats se séparèrent du groupe. Leur queue n'en 

 fut point arrachée ; elle paraissait intacte, et montrait seu- 

 lement l'empreinte des autres queues, à la façon d'une 

 courroie qui aurait été longtemps serrée par une autre. 

 Les vingt-huit furent apportés à l'auberge et exposés aux 

 yeux de tous les curieux." 



Nous retenons dans ce dernier exemple deux faits in- 

 téressants : d'abord la présence simultanée, dans un même 

 réduit, de deux Rois de Rats, dont l'un était formé de 

 l'ingt-hidi individus, nombre de beaucoup supérieur à celui 

 d'une portée unique (celle-ci ne dépassant guère seize 

 jeunes). L'autre, c'est que les queues de l'un des groupes 

 ont pu se détacher sans se briser. De sorte qu'elles ne 



