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sont pas toujours si étroitement entrelacées qne semblent 

 le faire croire les exemples cités plus haut. 



Dans La Nature^ 1900 (II), p. 19-20, M. Onstalet, 

 professeur au Muséum, dit avoir reçu de M. Henri Richer 

 la photot^raphie d'un Roi de Rats formé de sept individus 

 encore jeunes, dont les corps avaient environ dix centi- 

 mètres. 



Ce Roi de Rats, trouvéà Courtalain, en novembre 1H99, 

 au fond d'un trou de mur (i), a été donné au musée de Châ- 

 teaudun par M. H. Lecomte. M. Oustalet croit, comme le 

 médecin de Leipzig dont je viens de parler, que les adhéren- 

 ces des queues sont causées par la gelée ; cette hypothèse 

 est d'autant moins plausible que presque tous les Rois de 

 Rats se trouvent dans des endroits très abrités, hors de 

 toute atteinte de la gelée. 



Quoi qu'il en soit, laissant de côté les hypothèses ori- 

 ginales ou simplement invraisemblables dont j'ai donné 

 des exemples, et les croyances populaires qui, autrefois, en 

 Allemagne, avaient fait du Roi de Rats l'objet de légendes 

 merveilleuses, il faut admettre tout simplement (ainsi que 

 Kilian l'expose très nettement dès 1838) qu'à l'état jeune, 

 les petits Rats, d'une ou de plusieurs portées voisines, se 

 trouvant dans un réduit très étroit, s'entortillent et s'entre- 

 lacent en formant un nœud d'autant plus inextricable que 

 ces queues, à cet âge, sont tendres, longues, très mobiles et 

 couvertes d'un exsudât collant. La présence de paille, de 

 foin ou de poil dans le trou où se trouve la jeune nichée 

 peut faciliter l'entrelacement des queues. 



Un autre fait qui me paraît curieux à faire ressortir, 

 car il a une réelle importance au point de vue psycholo- 

 gique, c'est la manière dont les Rois de Rats sont alimen- 

 tés. Des exemples cités plus haut, il résulte bien net- 

 tement que les Rois de Rats sont incapables de se mouvoir 



(i) C'est par erreur que, dans le dernier numéro, en parlant de cette 

 découverte, j'avais écrit .S"fl;Y//^. C'est Eure-<'t-Loir <|u'il faut lire. 



