RECHKRCHKS HOTANIQUl<.S d'uX CHAT 185 



LES RKCKKRCHKS BOTANIQUES D'UN CHAT 



Darwin a dit que les pays où Ton rencontre le plus dt 

 vieilles demoiselles sont les plus riches au point de vue 

 agricole, et il l'explique ainsi : les vieilles demoiselles ont 

 toutes des Chats ; or, ceux-ci se plaisent à détruire les nom- 

 breux rongeurs, fléau des guérets, donc. . .Quelques mau- 

 vais esprits se sont empressés d'ajouter que si les Chats 

 aiment le gibier à poil, ils ont un goût non moins prononcé 

 pour le gibier à plumes, qu'ils massacrent nombre de petits 

 oiseaux, grands destructeurs d'insectes nuisibles, et que 

 ces méfaits doivent largement compenser les avantages ré- 

 sultant de la mise à mort de quelques Alulots. D'après 

 eux, le Chat pourrait être plus nuisible qu'utile aux choses 

 de l'agriculture. 



Or, voici qu'une observation, faite à Boston, en Amé- 

 rique, apporte un nouvel argumerit aux ennemis de la ract 

 féline. 



Le professeur vSargent, de V Arboretum de Boston, 

 avait importé de la Chine centrale une plante absolument 

 inconnue en Amérique aussi bien qu'en Europe, une nou- 

 velle vigne, V Actinidia polyi^ama. On entreprit d'accli- 

 mater les quelques sujets que l'on possédait : ils furent 

 plantés dans une serre et entourés de tous les soins néces- 

 saires. Bientôt, on s'aperçut qu'un animal inconnu dévo- 

 rait tous les jeunes rejetons ; ce ne pouvait être un Rat, car 

 un Chat était enfermé en permanence dans la serre. On 

 n'arrivait pas à découvrir le coupable, car l'idée ne pou- 

 vait venir que le Chat, animal Carnivore, pensait à s'atta- 

 quer aux plantes; on sait qu'en fait de végétaux ces félin- 

 n'apprécient guère que la Valériane. C'était cependant co 

 gardien infidèle qui commettait le dégât ; non .seulement 

 il mordillait la plante, mais il en dévorait toutes les par- 

 ties. Il fut chassé, et tout alla bien. 



24 — Décembre. 1906. 



