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GLANLRKS D^HISTOIRH NATURELLE 



Monnaies d'aluminium 



Il semble que les Etats-Unis vont être la première na- 

 tion à employer l'aliimininm pour la fabrication de la 

 monnaie. Dès cet automne, paraît-il, on \a faire Pexpé- 

 rience de pièces d'aluminium pour les substituer aux piè- 

 ces en l)ronze de un centin. Il n'y a encore que quelques 

 années, la considération économique eût seule empêché 

 une tentative de cette sorte. En 1855, ^^"^ livre de ce métal 

 coûtait $200. En 1889, il fallait encore payer $4.50 pour 

 une livre. Il est probable maintenant que le prix va tom- 

 ber à 39 cents. Ordinairement raluminium est extrait de 

 l'argile commune. Jusqu'à une date récente, cependant, 

 on n'a pu l'extraire que par des procédés extrêmement dis- 

 pendieux. Depuis une dizaine d'années, les savants et les 

 inventeurs américains ont surmonté un bon nombre des 

 obstacles primitifs. 



Le premier article en aluminium dont on fasse men- 

 tion est une table à l'usage du tout jeune Prince Impérial. 

 — compliment du premier manufacturier, vSt-Clair Xeville. 

 à Tempereur Louis-Napoléon qui l'avait assisté. De nos 

 jours il serait presque impossible de signaler un usage pour 

 lequel ce métal n'est pas employé. 



L'aluminium est plus léger que le verre, et pèse les 

 trois quarts moins que l'argent auquel il ressemble beau- 

 coup. Quoiqu'il soit aussi dur que le zinc, c'est à peine si 

 aucun autre métal est au.ssi malléable et ductile. Il peut 

 être étiré en fil de la plus grande ténuité, et battu en feui 

 les de la plus délicate épaisseur. 



Une fois vendu à bon marché, comme il ne tarnit pas. 

 il aura vite fait de remplacer l'argent, sur une grande 

 échelle, pour toutes les œuvres décoratives. C'est un ex- 

 cellent conducteur et il pourra être substitué avantageuse- 



