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waren es, welche den Orient und die Tropen der 

 griechischen Kultur erschlossen. Sie brachten den 

 klassischen Ländern eine solche Fülle neuer Natur- 

 anschauungen, wie dies in gleichem Maße nur bei der 

 Entdeckung des tropischen Amerika wieder geschah. 

 In Medien bekamen die Griechen zum erstenmal den 

 dunklen Baum mit immergrünem Laub zu sehen, der 

 die goldig schimmernden Äpfel trägt. Die Gelehrten 

 des Generalstabes Alexanders des Großen entwarfen 

 von dem Baume eine getreue Beschreibung, die uns 

 Theophrast in seiner klassischen Pflanzengeographie 

 überliefert hat. Das verhinderte nicht, daß die Mythen- 

 bildung sich bald jener wunderbaren Früchte bemäch- 

 tigte. Sie zeitigte manche Auswüchse der Phantasie, 

 die uns der Sammeleifer des PHnius erhalten hat. Die 

 Blätter und Früchte des Zitronenbaumes sollten nicht 

 nur gegen Motten schützen, sondern auch als Gegen- 

 gift äußerst wirksam sein. Ja, Athenaeos, ein Ge- 

 lehrter aus Naukratis in Ägypten, der um das Jahr 228 

 n. Chr. starb, berichtet sogar, es sei der Aberglaube 

 aufgekommen, daß, wer von den Früchten des Zitronen- 

 baumes gekostet habe, den Biß giftiger Schlangen 

 nicht zu fürchten brauche. Dieses und ähnliches läßt 

 sich jenem merkwürdigen, an Zitaten überreichen Werke 

 entnehmen, das Athenaeos „Gelehrten mahl" genannt 

 hat, und in welchem er uns bei einem fingierten Gast- 

 mahle fast endlose Berichte über alte Sitten und Ge- 

 bräuche, über Kunst und Wissenschaft aus damaliger 

 Zeit bringt. Ein reicher römischer Schlemmer und 

 Schöngeist hat zu jenem Mahle zahlreiche Künstler, 

 Dichter und Gelehrte geladen, und die gebotenen 

 Genüsse regen die Tischgesellschaft zu den mannig- 



E. Strasburger, Streifzüge an der Riviera. 5 



