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Einen wichtigen Handelsartikel haben im Altertum 

 und im Mittelalter wohlriechende Balsame gebildet. Zu 

 ihnen gehörte jener feste Storax, der, als Juden- 

 weihrauch, durch Einschnitte in den Stamm eines 

 Bäumchens, das freudig in La Mortola gedeiht, des 

 Styrax officinal^, gew^onnen wurde. In seiner Be- 

 laubung gleicht dieses Gewächs fast einem. Quittenbaum, 

 und entfaltet im Mai und Juni in La Mortola seine 

 weißen, mit goldgelben Staubfäden verzierten, duften- 

 den Blüten. Jetzt sind es Liquidambar-Arten, welche 

 den Storax liefern, vornehmlich der morgenländische Am- 

 berbaum, Liquidambar Orientale, der die kleinasiatischen 

 Landschaften Karlen und Lykien bewohnt und in seinem 

 Aussehen an eine Platane erinnert. Der flüssige 

 Balsam, den man ihm verdankt, wird viel als Parfüm zum 

 Räuchern und auch in Salben benutzt, — Die duftende 

 Myrrhe, welche die alten Ägypter beim Einbalsamieren 

 gebrauchten, und die später im Gottesdienst der Griechen 

 eine Rolle spielte, stammt, wie Deflers und Schwein- 

 furth feststellten, vonBalsamodendron abessinicum, einem 

 etwa zehn Meter hohen Bäumchen des südlichen Arabiens, 

 der Erythrea und des nördlichen Abessiniens ab. Diese 

 Art ist an ihren Blättern kenntlich, die aus je einem 

 großen Mittelblättchen und zwei kleinen Seiten blättchen 

 bestehen. Aus Einschnitten in ihre Rinde fließt ein 

 trüber, gelber Saft hervor, der zum Myrrhenharz ein- 

 trocknet. Im nordöstlichen tropischen Afrika und 

 in Vorderindien wachsen auch die Boswellia- Arten, 

 Bäumchen, welchen der Weihrauch oder das Olibanum 

 entstammt. Mit Balsamodendron gehören sie zu der 

 Familie der Burseraceen oder Balsambäume. Ihrem 

 Balsam gab die römische Kirche frühzeitig den Vorzug, 



