124 



zu fallen. Auf einer Mauer, nicht weit vom Hause 

 gegen Osten, wächst eine kleine, mit langen weißen 

 Dornen bewaffnete Opuntie (Opuntia tunicata). Die 

 Dornen sind von zarten Scheiden umhüllt und ver- 

 danken diesen ihre Färbung. Sie schützen die Pflanze 

 wirksam gegen den Angriff der Tiere. Dieser Schutz ist 

 aber nötig in den dürren Gegenden Mexikos, welche diese 

 Pflanze bewohnt, und wo es den Tieren oft an vege- 

 tabilischer Nahrung fehlt. Dort sind Pflanzen, deren 

 Blätter sich in Dornen verwandelt haben, überhaupt 

 sehr häufig. Der Stengel solcher Pflanzen ist dann 

 grün gefärbt, um die Funktion der Blätter zu voll- 

 ziehen, oft auch angeschwollen, um als Wasserbehälter 

 zu dienen. Denn es gilt für die Zeit der Dürre sich 

 mit Wasser zu versehen. Durch Hunger und Durst 

 getrieben schlagen dann Pferde mit ihren Hufen die 

 Dornen von solchen Gewächsen ab und können das 

 saftige Fleisch, ohne sich zu verletzen, erlangen, während 

 das Rindvieh oft schwere Wunden bei solchen An- 

 griffen davonträgt. 



Welch wunderbarer Blick entfaltet sich von dem 

 Palazzo Orengo aus über die Küste. Der Ort ist fast 

 zu schön, als daß man ihn dauernd bewohnen könnte. 

 Denn, wonach soll man sich dann noch sehnen, wo eine 

 Steigerung desEindrucks erhoffen ? — Von üppigem Grün 

 und buntem Blütenschmuck sind die Bilder eingerahmt, 

 die den Beschauer fesseln. Sein Auge folgt entzückt 

 dem zackigen Ufer, erhebt sich träumend zu der 

 tiefen Schlucht, in welcher der Garten fast endlos bis 

 zu den Gipfeln der Berge, aufzusteigen scheint. Eine 

 hohe Palme neigt sich über dieses Bild und verleiht 

 ihm einen märchenhaften Zauber. Nach Osten decken 



