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Kaffee schon gebrannt vom Staate, vierundzwanzig 

 Lot für einen Taler, zu kaufen, während an Adelige, 

 Geistliche und Beamten sogenannte „Brennscheine" 

 abgegeben wurden. 



Dem Tee und dem Kaffee schließt sich der Kakao fast 

 gleichberechtigt an. Sein Anbau ist schwieriger als der 

 vieler anderer tropischer Pflanzen, da der Kakaobaum 

 eine sehr beständige, relativ hohe Temperatur, neben 

 einer großen und gleichmäßigen Feuchtigkeit verlangt. 

 Seine Heimat dürfte in den Ländern um den mexika- 

 nischen Meerbusen liegen; jetzt wird er überall in den 

 Tropen, soweit es die Bedingungen gestatten, ange- 

 baut. Die Kakaopflanze gehört zu den Sterculiaceen, 

 einer Pflanzenfamilie, die den Malvaceen nahe steht. 

 Fast aller Kakao des Handels stammt von Theobroma 

 cacao. Es ist ein Baum mit dunklem Laub, knor- 

 rigem Stamm und breiter Krone, der für gewöhnlich 

 acht bis zehn Meter Höhe erreicht. Seine Blütenstände 

 entspringen vorwiegend am alten Holze, so daß die 

 Früchte dann am Stamm und den dicken Ästen hängen. 

 Die Farbe der Blüten bewegt sich zwischen weiß und 

 rot, die Früchte werden gelb bis dunkelrot. Während 

 die Blüten nur klein sind, können die gurkenähnlichen 

 Früchte fünfundzwanzig Zentimeter Länge erreichen. 

 Der Baum blüht und fruchtet fast ohne Unterbrechung, 

 liefert aber im Jahr meist nur zwei Haupternten. Die 

 Samen sind in säuerliches Fruchtfleisch eingebettet 

 und bilden in der reifen Frucht fünf Längsreihen. Ihr 

 bitterer Geschmack wird durch einen Gärungsprozeß 

 gemildert, dem man die aus der Frucht befreiten Samen 

 unterwirft. — In Mexiko war der Kakao schon den 

 von den Azteken verdrängten Tolteken bekannt, so 



