147 



Der Lustspieldichter Regnard bezeichnete solche Eß- 

 künstler als „Docteurs en Soupers". 



Aus der „Geschichte des Levantehandels im Mittel- 

 alter" von Wilhelm Heyd geht hervor, daß zu den 

 Verbreitetesten Spezereien der damaligen Zeit auch 

 der Ingwer (Zingiber officinale) gehörte, und daß er 

 fast ebenso stark begehrt war wie der Pfeffer. Der 

 Gattungsname dieser Pflanze, deren Heimat in Ost- 

 indien liegt, wMrd von dem Sanskritwort Songavera ab- 

 geleitet; dieses selbst, wie mir Hermann Jacobi mit- 

 teilt, bringen verschiedene Gelehrte zu dravidischen 

 Sprachen in Berührung, wo im Malayälasa und Tamil 

 die Ingwerpflanze iüji heißt, während in mehreren 

 anderen dravidischen Sprachen ber oder ver Wurzel be- 

 deutet. Die bis zu einem Meter hohen, grünen Sprosse des 

 Ingwers entspringen dem wohlriechenden Wurzelstock, 

 der im Boden versteckt ist. Sie erinnern in ihrer Tracht 

 an die in unseren Gärten kultivierten Canna-Arten, 

 haben aber wesentlich schmälere Blätter. Sie schmücken 

 sich am Gipfel, falls sie zur Blüte kommen, mit dicht- 

 gedrängten Hochblättern, aus deren Achseln gelb- und 

 violettgefärbte Blüten hervortreten. In La Mortola blüht 

 freilich der Ingwer nicht, und auch in Asien kommen 

 nur selten blühbare Stengel zur Entwicklung. Stücke 

 des Wurzelstockes sind es, die, geschält oder unge- 

 schält, als Ingwer in den Handel gelangen. Der aus 

 China eingeführte, in Zucker gekochte Ingwer stammt 

 von zarten, sorgfältig geschälten Wurzelstöcken. Ein- 

 gemachter Ingwer wurde schon im ersten Jahrhundert 

 unserer Zeitrechnung in irdenen Töpfen nach Italien 

 eingeführt; doch war Marco Polo der erste Europäer, 



der auf seinen Reisen in China und Indien von 1280 



10* 



