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die als Leuchten ganzer Meeresflächen sich unseren 

 Blicken offenbaren, werden durch endlose Mengen 

 niederer Organismen veranlaßt. Diese sind es, die 

 dann jede Welle mit einem mondhellen Saum versilbern 

 und den Weg eines Schiffes als glänzende Furche in 

 die Fluten zeichnen. Das sind nicht nur Tiere, sondern 

 auch winzige Pflänzchen, die gemeinsam als „Plankton" 

 im Meere schweben, in ihm auf und niedersteigen. 

 Wenn es aber ein vereinzelter feuriger Streifen ist, der 

 die Wogen durchschneidet, dann hat ihn ein höher 

 organisiertes Wesen, meist eine jener großen, glocken- 

 förmigen Medusen gezogen, die der Araber treffend 

 als Laterne des Meeres bezeichnet. 



Lichtspendende Meeresbakterien gelangen öfters 

 auch zu uns aufs Land. Zum Meeresleuchten tragen 

 sie aber nicht bei, obgleich sie die sämtlichen Meere 

 bewohnen. In ihnen siedeln sie sich vielmehr nur auf 

 anderen Wesen an, die dann im Dunkeln silberweiß, 

 bläulich oder grünlich zu phosphoreszieren beginnen. 

 Nur bei Luftzutritt ist dies möglich, da die Photobakterien 

 Sauerstoff zu ihrer Lichtentwicklung verlangen. Von 

 leuchtenden Fischen wird die Erscheinung bei uns 

 leicht auf Fleisch übertragen. Man war daher lange 

 Zeit der Meinung, daß stets einem Leuchten des Fleisches 

 die Berührung mit Fischen vorausgegangen sei. Neuer- 

 dings stellte aber der Botaniker Hans Molisch fest, daß 

 Leuchtbakterien dauernde Bewohner unserer Binnen- 

 länder sind. Zu ihrem Gedeihen verlangen sie etwas 

 Kochsalz, woraus sich erklärt, daß es bisher nicht ge- 

 lang, solche Bakterien im Süßwasser nachzuweisen. 

 Angaben über leuchtendes Fleisch sind uralt, doch 

 reichen die zuverlässigeren nur bis auf das Jahr 1592 



