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5tehung neuer, oft sehr eigenartiger Pflanzen formen 

 abgaben. Gegen das Ende des Tertiärs, im Pliocän, 

 müssen in Europa ähnliche klimatische Verhältnisse 

 wie zur Jetztzeit geherrscht haben. Mit dem Quartär 

 setzte die geologische Periode, die noch dauert, ein. 

 Wohl gemerkt, der Übergang vom Tertiär zum Quartär 

 vollzog sich unmerklich, so wie es auch bei allen 

 früheren geologischen Perioden der Fall gewesen war, 

 welche die Wissenschaft sich veranlaßt sieht auf Grund 

 bestimmter Merkmale der einander aufgelagerten Erd- 

 schichten zu unterscheiden. Die Zeiten sind vorüber, 

 in denen es zulässig schien, sich vorzustellen, daß die 

 geologischen Perioden die Folge plötzlicher Umwälzung 

 auf unserem Erdball seien. Wir wissen heute, daß 

 die Entwicklung der Oberfläche unserer Erde sich 

 im Laufe der geologischen Zeiträume allmählich voll- 

 zog, und daß Katastrophen nur örtliche Bedeutung 

 für sie hatten, so etwa wie starke Erdbeben oder die 

 Ausbrüche von Vulkanen in unserer Zeit. Damit war 

 aber der Boden für die wissenschaftliche Erkenntnis 

 geebnet, daß auch die Entwicklung der lebenden 

 Wesen auf unserer Erde sich in dauerndem Zusammen- 

 hang vollzog. Wir wissen zudem, daß sie nach 

 menschlichen Begriffen fast unendliche Zeit bean- 

 spruchte. Die alte Vorstellung von der wiederholten 

 plötzlichen Zerstörung alles Lebens auf unserer Erde 

 und der unvermittelten Entstehung neuer Wesen ist 

 heute nicht mehr haltbar. Auch die besonders starken 

 klimatischen Änderungen, die das Quartär unserer 

 Erde brachte, haben zwar verhältnismäßig ausgedehnte 

 Wirkung auf ihre Bewohner ausgeübt, doch ohne den 

 Zusammenhang in ihrer Entwicklung zu gefährden. 



