5i8 



Es hält noch immer schwer, die Ursachen aufzuklären, 

 welche die klimatischen Verhältnisse des Quartärs so 

 auffällig beeinflußten. Man neigt heute vornehmlich 

 dazu, sie entweder mit periodischen Änderungen in 

 der Exzentrizität der Erdbahn oder mit Schwankungen 

 in der Temperatur der Sonne, wie sie, wenn auch in 

 weit bescheidenerem Maße, auch jetzt noch beobachtet 

 werden, in Verbindung zu bringen. Man weiß jetzt, 

 daß den „Eiszeiten" auf unserer nördlichen Halbkugel 

 auch solche an der südlichen gleichzeitig entsprachen, 

 so daß sie durch Ursachen veranlaßt sein mußten, die 

 den ganzen Erdball umfaßten. — Bei jeder starken 

 Vergrößerung der Eiskappe an unserem Pol setzte 

 eine Eiszeit in unserer gemäßigten Zone ein. Es 

 drangen dann die nördlichen Gletscher bis in unsere 

 Breiten vor. Das mußte ein jedesmaliges Zurück- 

 weichen der diese Breiten bewohnenden Gewächse in 

 südlicher Richtung bedingen. Dabei stießen diese 

 Gewächse auf den Querriegel der Alpen und der an- 

 deren ostwestlich streichenden Gebirge, deren Schnee- 

 grenzen zur nämlichen Zeit sich entsprechend tiefer hinab- 

 senkten. Obgleich Wind und Tiere vielen Pflanzen- 

 arten bei ihrer Verbreitung beistehen, vermochten 

 unter solchen Bedingungen doch nur wenige das 

 Hindernis zu übersteigen, die meisten gingen an der 

 nördlichen Seite der Schranke durch Kälte zugrunde. 

 Das gab einen großen Ausfall in den Floren unserer 

 Breiten, bei welchem die Gehölze, weil sie längere 

 Entwicklungszeit beanspruchen , besonders zu leiden 

 hatten. Nur in den Gebirgen der Balkanhalbinsel und 

 der ihr angrenzenden Länder vermochten einige dieser 

 Holzarten sich zu erhalten und finden dort jetzt noch 



