DES POISSONS DE MER. 15 



d'iuii les faunes et les llores terrestres de l'ancien et du 

 nouveau monde. 



Ouand on envisage au contraire les formes marines, ou 

 se trouve en face de faits précisément inverses, et les con- 

 tinents avec leurs configurations actuelles paraissent être 

 la principale et unique barrière s'opposant au mélange à 

 peu près complet de toutes les espèces. Les autres obsta- 

 cles ont disparu, sauf ceux du climat, et encore doit-on 

 bien remarquer que les variations de la température, sui- 

 vant les latitudes, sont plus insensibles à la mer que sur 

 la terre ferme, et qu'en s'enfonçant plus ou moins dans 

 les abîmes de l'Océan on doit trouver des conditions diffé- 

 rentes de celles de la surface, et moins variables encore. 

 Il s'en suit qu'cà priori on pourrait croire à l'existence de 

 faunes icthyologiques distinctes, occupant toute [retendue 

 de chaque mer bien séparée. Une étude plus approfondie 

 de la répartition des genres démontre qu'il n'en est rien, 

 et qu'il existe au sein des Océans des obstacles que la plu- 

 part des Poissons ne peuvent franchir. 



Nous avons essayé de démontrer (1), en nous appuyant 

 sur des considérations d'ordres divers, que les espèces 

 trouvent des facilités relatives à leur dissémination le long 

 d'un rivage continu, et qu'il leur est au contraire ou diffi- 

 cile ou impossible de traverser de grandes étendues d'eau 

 profonde. Du reste, l'établissement même de nos six ré- 

 gions ichthyologiques a apporté à ces faits une preuve 

 indiscutable, car ces régions sont précisément formées 

 par des côtes ininterrompues, séparées les unes des autres 

 parles abîmes des grands fonds du large. Si l'on compare 

 toutefois l'obstacle, que peut apporter une mer profonde 

 à la migration des espèces marines, à celui que présente 



(1). Essai sur la distribution géographique des Poissons do 

 mer. Pages 10-I6. 



