DANS l'archipel DES ClIUSAN. 41 



navire sans pavillon (nous avions amené le n(Mrc à cause 

 du la pluie de la veille), et tirant des coups de fusil, cru- 

 rent à une attaque de pirates. 



Ouand j'arrivai sur l'île je la trouvai déserte ; mes ma- 

 telots aperçurent entin au bord opposé un des pêcheurs 

 (]ui s'enfuyait avec des paquets, il parvint à le rejoindre 

 et à le rassurer. J'allai moi-même causer avec ces pau- 

 vres gens que je trouvai tous embarqués (deux femmes, 

 une jeune fille, quatre enfants et plusieurs hommes) dans 

 la plus grandejonijue de l'ile et mettant à la voile pour le 

 village de trois montagnes (San-shan) sur le continent. Je 

 n'eus pas trop de peine à les rassurer et j'appris d'eux 

 que quelques années auparavant l'ile avait été entièrement 

 pillée par une bande de pirates cantonnais. Je ne tardai 

 pas à me faire des amis de ceux qui me fuyaient un instant 

 auparavant ; ils me montrèrent leurs plantations de patates 

 douces, leur jardin d'orangers ravagé par les pirates trois 

 ans auparavant. Ils m'offrirent de forts jolies oranges man- 

 darines et un bouquet de branches de Cilrus Japonica char- 

 gées de leurs petits fruits d'or. Pendant ce temps mes ma- 

 telots et mon cuisinier faisaient une provision de ces fruits 

 qu'ils payaient avec des bouteilles vides et de vieilles boî- 

 tes de conserves en fer blanc, toutes choses fort appréciées 

 des chinois de la côte. Nous devenons bientôt si bons amis 

 que ces pauvres pêcheurs me forcent d'entrer chez eux et 

 veulent à tout prix me servir un festin composé de quatre 

 œufs cuits sous la cendre, avec un bol de riz à peine dé- 

 cortiqué, des patates douces bouillies et une tasse de thé. 

 Je m'assieds donc à table avec toute la famille et profite do 

 l'occasion pour recueillir de nouveaux détails sur la pèche 

 et la culture des Novaculines. Malheureusement la marée 

 n'étant pas encore basse je dus attendre au soir pour ins- 

 pecter les endroits où on les élève, rrofitantde l'occasion. 



