DANS l'archipel DES CIIUSAN. 63 



ment Iclroit et son bois est d'un grain très-fin. Ses fruits 

 ressemblent ta des abricots et exhalent une forte odeur 

 d'acide butyrique. L'amande renfermée dans un noyau 

 l)lanc et mince fournit un aliment sain, lorsqu'elle est 

 rôtie. On en retire aussi une huile douce à saveur agréa- 

 ble, employée en pharmacie. Quelques-uns de ces arbres 

 sont très-vieux; il en existe que l'on dit remonter à la 

 dynastie des Yuan, XIÎP siècle. La feuille, dont la forme 

 se rapproche de celle des frondes du Capillaire de Mont- 

 pellier {Adiantum capillus-Veneris), lui a fait donner par 

 les anglais le nom de " Maiden-hair tree " (Maiden-hair 

 cheveux de vierge, cheveux de Vénus). Les feuilles d'un 

 vert glauque en été, jaunissent en automne et tombent en 

 hiver. 



Arbre à suif, Slillincjia sebifera. — Plus loin je remar- 

 que de nombreuses plantations d'arbres à suif dont les 

 feuilles sont rougies par l'automne, tandis que les capsu- 

 les noires s'ouvrent et montrent les graines recouvertes 

 d'une légère couche de matière blanche et onctueuse, le 

 suif végétal. 



Cet arbre étant particulier à la Chine, et fort commun 

 dans la province du Chèkiang, où on !e trouve croissant à 

 l'état sauvage sur les montagnes des environs de Ningpo, 

 mérite une description particulière d'autant plus qu'il four- 

 nit la presque totalité du suif employé dans ce pays à la 

 manufacture des bougies dont on se sert dans les temples 

 et les cérémonies. La religion boudhique défend en elïct 

 de tuer tout ce qui a vie et ce serait un péché grave 

 de brûler sur les autels un suif de provenance animale. 

 Puis comme je l'ai déjà dit, les moutons sont rares 

 dans cette province, inconnus môme dans les îles et les 

 bœufs ou les buffles ne sont jamais sacrifiés à la boucherie. 

 Bien qu'on trouve cet arbre jusqu'à Canton et dans l'île 



