70 PROMENADES d'UN NATURALISTE 



alors dans des moules où elle se congèle. C'est une huile 

 concrète plutôt qu'une cire, bien qu'elle contienne U 0/0 

 de cette dernière matière. Elle est blanche, fond à 120° 

 centigrades et contient de la cèroléine et de la myri- 

 cine (1). 



Cire d'insecte, Coccus pé-la. — Quelques auteurs pré- 

 tendent à tort que celte cire végétale est fournie par un 

 insecte vivant sur le liàus succedanea ; voici d'où vient 

 l'erreur : Il existe en Glîlne, surtout dans cette province 

 du Chèkiang, à Kia-hing-fu, une cire dite végétale, appe- 

 lée en chinois Pela cire blanche, et qui est produite par 

 un petit insecte le Coccus pé-la de Westvv^ood ; cet insecte 

 vit sur le Ligusîrum tucidum ; or cet arbre porte en chi- 

 nois le même nom que le Rhus succedanea : Nil chên, et 

 Ton a pris l'un pour l'autre, sans s'être donné la peine 

 d'approfondir la sajet. Le Coccus pé-la vu aussi sur le 

 Fraxinus sine7isis que l'on appelle par suite Pé-la shu 

 " arbre à cire blanche ". Plusieurs auteurs ont parlé de 

 cette cire et décrit vaguement l'insecte, mais c'est seule- 

 ment l'année dernière que mon excellent ami ie Père C. 

 Rathouis S. .1. a donné le dernier mot sur cette question, 

 en publiant dans les '' Mémoires concernant l'Histoire 

 naturelle de l'Empire chinois ", cités plus haut, une très- 

 bonne monographie modestement intitulée " Etude sur 

 le Coccus pé-la ". Elle est accompagnée de deux grandes 

 planches dues à son crayon d'artiste, donnant en 34 figu- 

 res, dessinées au microscope, l'anatomie complète du 

 mâle et de la femelle de ce petit puceron de la famille des 

 Kermès, qui ne mesure que 6 à7 dixièmes de millimètre. 



Les missionnaires, les voyageurs et même les auteurs 



(1) La Matière médicale chez les Chinois, par M. le D*" Soubey- 

 ran et M. Dabrv de Thiersant. 



