DANS l'archipel DES CHUSAN. 71 



sciejitifiques n'avaient pu jusqu'ici déterminer exacte- 

 ment les arbres sur lesquels vit cet insecte. Ainsi qu'il 

 arrive si souvent* en Chine, où la science botanique 

 n'existe pour ainsi dire pas, on trouvait plusieurs arbres 

 d'espèces et de variétés différentes désignés par le même 

 nom. Aux questions des étrangers les gens du pays 

 répondaient que la cire d'insecte se récoltait surles arbres 

 appelés i\ii chên " vierge pure " ; or, ce nom vulgaire 

 désigne le Rhus succcdanea L., le Cornus alba L., le 

 JJxjiistrum Japonicum Tliunb., le Ligustrum lucidum 

 Alton, le Fraxinus sinensis. D'autres citaient le Tong 

 Ising {Ligustrum glahrum), puis on confondait ces noms 

 chinois ensemble, car ils varient avec les provinces, ou 

 bien les pauvres paysans se (contentaient d'appeler tous 

 ces arbres Pe-la shu '• arbres à cire blanche " en y 

 ajoutant VHihiscus syriacus. C'était une confusion' dont il 

 était dilncile de sortir ; ce qui rendait l'identification 

 encore moins facile, c'est qu'il existe réellement deux 

 arbres nourrissant l'insecte. Enlin mon savant ami se 

 chargea d'élucider complètement cette question et grâce 

 à ses minutieuses recherches et à celles du P. Heude, 

 botaniste distingué, nous savons aujourd'hui que les 

 insectes à cire vivent et se reproduisent spontanément 

 sur le Tong tsing (Ligustrum lucidum) dont les feuilles 

 sont persistantes en hiver (ainsi que l'indique son nom 

 chinois signifiant littéralement « hiver-vert ») ; mais que 

 les Chinois transportent les femelles et les cultivent sur le 

 Fraxinus sinensis qui se reproduit facilement de boutures 

 et par cette raison peut être multiplié plus aisément; mais 

 ce dernier perdant ses feuilles à l'automne, les femelles 

 n'y peuvent pas vivre. (1) 



(1) Mémoires concernant l'Histoire naturelle de l'Empire Chi- 



