DANS l'archipel DES CHUSAN. 79 



de deuil, et portant chacun un bambou avec son feuil- 

 lage garni d'une banderolle blanche sur laquelle se 

 détachent quelques caractères chinois. Derrière le 

 mort viennent les parents et les amis, tous en blanc, 

 une corde de paille serrée autour de la ceinture et un 

 sac de chanvre grossier mis en en capuchon sur la tê- 

 te. Ces pauvres gens étant trop misérables pour se payer 

 des pleureuses à gages, des prêtres de Boudha en robes 

 jaunes et des musiciens, se sont contentés du modeste 

 appareil que nous venons de décrire. Le cortège gravit 

 silencieusement un étroit sentier et s'enfonce sous bois où 

 je le suis. On dépose bientôt le cercueil à l'endroit fixé 

 d'avance, par l'astrologue du pays, comme possédant les 

 meilleures influences. 



Le houx et le gui des fêtes de Noël. — Plus je m'avance 

 dans le pays, plus le paysage devient enchanteur; grâce 

 à la prédominence des essences à feuillage persistant sur 

 les arbres à feuilles caduques, l'apparence de la campagne 

 ne change guère avec les saisons. On ne remarque jamais 

 ici en automne les riches colorations des feuilles de liêtre, 

 arbre inconnu dans cette partie de la Chine. Seuls les ar- 

 bres à suif et les arbres à vernis, B/ms vernix, changent de 

 couleur et jettent une note plus élevée dans la verte har- 

 monie des bois. 



Un houx immense, couvert de ses fruits de corail, vient 

 me rappeler l'Angleterre et sa joyeuse fête de Noël que 

 nous allons bientôt fêter à Ningpo ; aussi, portant sur 

 l'arbre une main furtive, j'en brise quelques-uns des plus 

 beaux rameaux que j'emporte pour en orner au 25 Décem- 

 bre la table et le salon du D"" Henderson, un brave méde- 

 cin écossais qui me donne l'hospitalité ; des branches de 

 gui récoltées sur les chênes des environs, lui rappelleront 

 aussi certaines coutumes aimables de sa vieille et brumeuse 



