80 PROMENADES d'uN NATURALISTE 



Calédonie, et à moi les pommiers centenaires des champs 

 de ma verte Normandie, sur les branches moussues des- 

 quels le Viscum album L. prospère au détriment des pom- 

 mes à cidre. Fortune dit que le houx des environs de 

 Ningpo est le même que le houx anglais. Il en existerait 

 alors deux variétés, car l'arbre superbe dont je viens de 

 parler, ainsi que tous les houx que j'ai rencontrés dans 

 mon voyage, avaient des feuilles entières acuminées et 

 appartenaient par suite à la variété connue dans le Nord 

 de la Chine et au Japon: Ilex integrifolia ou 7. cornuta. 



Le geai de la Chine à bec rouge. — C'est ici que je ren- 

 contrai pour la première fois ce magnifique oiseau désigné 

 par Bufîon sous le nom de « Geai de la Chine à bec rouge », 

 VUrocissa sinensis de Gould et Swinhoe. Il y en avait là 

 toute une bande peu farouche, car les chinois qui respec- 

 tent généralement tous les oiseaux, ont une préférence 

 marquée pour la famille des Corvidés, dont ils apprécient 

 les services. Aussi, je pus suivre d'arbre en arbre ces déli- 

 cieux oiseaux au bec et aux pattes de corail, aux ailes d'un 

 beau bleu d'outremer, qui volaient gracieusement en rele- 

 vant leur longue queue ondulante et d'un bleu lilas, bor- 

 dée de noir et de blanc. Le cou et la poitrine sont d'un 

 noir profond ; la tête est ornée de plumes d'un lilas très- 

 pâle, le dos et les scapulaires sont d'un gris violacé, la 

 poitrine et le ventre étant presque blancs. C'est certaine- 

 ment avec le Tchitrea incei Swinh. , le plus charmant oiseau 

 du pays. Ils sont si pou timides qu'ils me laissent appro- 

 cher à vingt pas ; je regrette presque mon fusil laissé à 

 bord ; mais il sont si beaux en liberté, leurs mouvements 

 si doux et si gracieux, que ce serait un crime de tuer 

 ces fleurs ailées pour en confier la peau à un naturaliste 

 prosaïque qui, ne connaissant rien de leurs habitudes, 

 n'arrivera jamais, quelque soit son art d'empailleur, qu'à 



