96 PROMENADES d'uN NATURALISTE 



2,000 taels. Le nombre d'ouvriers employés est de huit, 

 que l'on paie à raison de 3 taels chacun par mois (lunaire). 

 Ils doivent veiller à maintenir la propreté des parcs, à en 

 éloigner tous les ennemis des moUuscjues, tels que lit- 

 torines, etc., que l'on trouve aussi en Europe. Mais, au 

 dire des chinois (du Sud), les ennemis les plus redou- 

 tables des huîtres, sont une coquille et un poisson. La 

 coquille est une sorte de Purpura appelée Tchou mou lo 

 par les gens du pays, qui prétendent qu'elle est munie 

 d'une glande spéciale sécrétant un liquide visqueux qui, 

 lancé entre les valves entrouvertes de l'huître, la paralyse 

 et la met ainsi à la merci de son ennemi. Le poisson que les 

 pêcheurs appellent C/mn^ ?/m^ yzi (poisson à tête d'aigle), 

 brise l'huître et en avale le contenu (1). Enfin, une herbe 

 marine rouge, de la famille des Floridées, apparaît sur la 

 côte à une certaine époque et détruit, dit-on, tout un parc 

 d'huîtres en quelques jours, si on ne s'en débarrasse 

 promptement. Mais ce que les propriétaires de parcs à 

 huîtres craignent le plus, c'est une trop grande abon- 

 dance de pluie qui, en diminuant la salure de l'eau, fait 

 mourir une quantité considérable de mollusques. 



« D'un autre côté, si la sécheresse est extrême, les 

 huîtres soufïrent, étant privées des infusoires dont elles 

 font leur nourriture et dont le développement est favorisé 

 par le mélange des eaux douces avec les eaux salées. Les 



(1) Dans le Nord, à Tchéfou, j'ai souvent entendu dire aux 

 pêcheurs que VAsterias rubens commun dans ces paragc>s, 

 détruit quantité d'huîtres dont il suce la chair. J'y ai vu moi- 

 môme plusieurs variétés d'étoiles de mer manger dans mon 

 aquarium, en quelques jours, de' fort beaux spécimens de Venus 

 petechialis en les entourant de .leurs rayons, les^étouffant, puis 

 introduisant leur estomac dans la coquille. 



