98 PROMENADES D'uN NATURALISTE 



des sciences, nous donnonsjbeaucoup trop de temps à l'é- 

 tude de la théorie et que nous négligeons la pratique. Nous 

 connaissons toute l'embryogénie de l'huître et nous savons 

 encore peu élever ce mollusque, tandis que les chinois y 

 réussissent admirablement sans savoir même comment 

 l'huître se reproduit ! 



A Ningpo, les huîtres du golfe de Nimrod se vendent 

 avec la coquille 25 sapéques le catti et 56 sapéques sans 

 la coquille. Mais ces prix varient avec les saisons et les 

 circonstances. Comme goût et qualité, elles sont inférieu- 

 res aux huîtres d'Europe. Ceci est dû sans doute à la na- 

 ture des eaux qui sont loin d'être aussi salées que celles 

 de nos côtes de France. Le fond de boue, l'absence com- 

 plète d'herbes marines doivent aussi compter pour beau- 

 coup dans cette infériorité, en réduisant le nombre des in- 

 fusoires et diatomées qui donnent dit-on aux huîtres d'Os- 

 tende leur goût et leur couleur si estimés. Puis je n'ai 

 jamais vu engraisser l'huître dans les parcs chinois par 

 des moyens artificiels, bien que l'on m'ait assuré qu'en 

 certains endroits on nourrit les huîtres avec de la farine. 



Suivant les rapports du commissaire des douanes M. 

 Bowra, « il est extrêmement difficile d'obtenir des chiffres 

 certains sur le nombre d'hommes employés à la culture 

 des huîtres dans le district de Ningpo. On dit que la con- 

 sommation des huîtres, dans la ville de Fenghuaet dans 

 les villages des environs du port Nimrod, est trés-considé- 

 rable, mais la plus grande partie de la récolte annuelle est 

 séchée et exportée. La distance des parcs à Ningpo, dont 

 ils sont séparés par une haute chaîne de montagnes, faij 

 monter les prix et limite la demande. Pendant le printemps 

 et l'été, on abandonne les huîtres à elles-mêmes, et la po- 

 pulation toute entière est occupée à la grande pêche (1). » 



(1) Custoras Trado Reports, 1869. 



