418 PROMENADES D'UN NATURALISTE 



tés militaires, qui durent eu les mangeant acquérir une 

 forte dose de courage, le foie étant considéré comme le 

 siège de la valeur. Aussi dit-on en Chine d'un homme 

 courageux qu'il a, non pas du courage, mais un gros foie. 

 Les os, les griffes et les moustaches furent aussi soigneu- 

 sement mis de côté, car on leur attribue des vertus théra- 

 peutiques considérables. La gelée d'os de tigre est corro- 

 borante au premier chef. 



Grâce à cette superstition toute chinoise, il est impos- 

 sible au naturaliste de se procurer un squelette complet 

 du tigre de Chine et je ne crois pas qu'il en existe un 

 dans aucun musée. Il est même très-difficile d'obtenir une 

 peau garnie des griffes ou du crâne, car elle'acquiert par 

 le fait même une valeur très-considérable. J'ai cependant 

 eu la chance de m'en procurer une fort belle pour la som- 

 me de quarante onces d'argent (Taels), environ 280 francs, 

 et encore ai-je dû la faire venir deNiuchuang, ville dunord 

 de la Chine voisine de la Mongolie et de la Corée pays où 

 les tigres sont fort communs. Cette peau montée vaut en- 

 viron 1,000 à 1,200 francs à Paris. J'en ai vu une fort 

 belle chez un fourreur à Tours, que l'on m'a fait 1 ,500 fr.; 

 il est vrai que l'on avait fabriqué un crâne garni de dents, 

 ce qui mettait la monture seule à près de 300 francs. A 

 côté se trouvait une belle peau de tigre du Bengale que 

 l'on estimait à 800 francs. C'est qu'en effet le tigre de 

 Chine est beaucoup plus beau et plus rare. Il est plus fort, 

 plus grand, et le poil au lieu d'être ras est luisant et long, 

 épais et laineux (1). Les couleurs sont plus tranchées ; \ 

 ceci vient de ce qu'en Chine et en Mongolie, aussi bien 

 qu'en Corée, le tigre vit dans des climats très-froids ; on 



(1) On trouve souvent sur le marché de Péking des peaux qui 

 mesurent 8 pieds du museau à la naissance de la queue. 



