152 PROMENADES d'uN NATUKALISTE 



deux villages de Lu-te et de Sha-chi situés à deux heures 

 de Ningpo du côté du Nord-Est. Le premier de ces villa- 

 ges est placé sur le bord même de la rivière, tandis que 

 le second est sur un canal tributaire du même cours d'eau. 

 Les bateaux chinois étant extrêmement lents et incapa- 

 bles de lutter contre la marée, j'empruntai le canot du 

 Directeur des Douanes, monté par quatre vigoureux ra- 

 meurs chinois instruits à l'européenne, et en moins d'une 

 heure et demie je me trouvai au pied des écluses du vil- 

 lage de Sha-chi, bien que nous ayons eu à lutter contre 

 une forte marée baissante. Le village de Sha-chi est bien 

 bâti et assez propre, les habitants sont dans une aisance 

 relative; je les trouvai aimables et polis et pus sans peine 

 aucune visiter plusieurs maisons et même pénétrer dans 

 tous les appartements sans les fâcher. Toute la population 

 est employée à l'industrie des filets, tous travaillent sui- 

 vant leurs forces et leurs moyens. Les hommes font la 

 grosse besogne, cultivent la terre et récoltent trois fois 

 par an les tiges LVUrtica nivea qui fournissent la fibre 

 textile que les femmes préparent patiemment pendant 

 l'hiver. Les enfants des deux sexes aident leur parents de 

 bonne heure dans leur travaux. 



Moyens primitifs de fabrication. Rouet curieux. — La 

 fibre du Ramié est enlevée au moyen des ongles ; ces 

 bandelettes, longues de 3 à 4 pieds, larges de 1 à 2 milli- 

 mètres sont soigneusement liées bout à bout par un nœud 

 de tisserand et réunies en paquet. On les soumet alors à 

 un lavage énergique en les battant sous l'eau avec un 

 maillet de bois, puis on les expose à l'action de la rosée 

 lorsqu'on désire les blanchir, mais pour les filets on s'en 

 donne rarement la peine. On pelotonne soigneusement le 

 tout et on passe à l'opération du tordage. A cet effet on 

 place deux pelotons de fibres dans un baquet plat avec un 



