158 PROMENADES d'uN NATURALISTE 



construit enfin les murs, les fils à plomb tombant du toît. 

 La maison dont nous parlons coûtait toute neuve au pro- 

 priétaire la modique somme de 120 dollars. 



La porte d'entrée tenant lieu aussi de fenêtre, donnait 

 accès dans la pièce principale servant de salon ou de 

 résidence de jour à la famille du vieux Chang, composée 

 de deux fils et d'une bru. 



Le mobilier de cette pièce, dont la terre battue formait 

 le plancher, se composait de deux tables, de quatre bancs 

 et d'une espèce de dressoir formé d'un énorme bloc de 

 bois de Catalpa, soutenu sur deux pieds grossièrement 

 sculptés. Ce meuble était placé contre la cloison du fond, 

 au-dessous d'un grand tableau sur papier, représentant 

 une carpe monstre sautant sur les eaux agitées, accompa- 

 gné de deux inscriptions verticales. 



Pendant que mon ami s'occupait de filets et buvait une 

 tasse de tlié avec le père de famille, je pénétrai doucement 

 dans la pièce voisine d'où je fis fuir une jeune beauté rou- 

 gissante, la nouvelle épouse du fils aîné. Abandonnant le 

 fourneau et le repas qu'elle préparait, elle alla en courant 

 se réfugier chez sa voisine. Je commençai par pousser le 

 verrou derrière la fugitive, puis inspectai la cuisine qui 

 avait l'avantage sur le salon d'être éclairée par une petite 

 fenêtre à carreaux de papier. Le mobilier se composait 

 d'une armoire en bambou renfermant des bols et des sou- 

 coupes en porcelaine commune accompagnés de petites 

 tasses à thé, de quelques bâtonnets et d'un couteau à ha- 

 cher la viande ; c'était là tout le service de table. Il y avait 

 encore une table, une chaise grossière en bambou et di- 

 vers objets pendus au mur, tels que tamis, passoirs,écuel- 

 les, couvercles de chaudières en bois ou en bambou. Con- 

 tre le mur de gauche se trouvait l'escalier et une sorte de 

 cheminée fourneau sans conduit ; sur le charbon bouillait 



