DANS l'archipel DES ClIUSAN. 167 



de 10 à 12 centimètres les unes des autres. Au bout de 

 quelques jours, l'irritation produite par ces corps étran- 

 gers a fait déposer sur eux une couche de nacre qui les 

 fixe à la coquille et augmente peu à peu d'épaisseur. Les 

 coquilles sont nourries au moyen de matières fécales que 

 l'on verse dans le réservoir cinq ou six fois pendant l'été. 

 On prend grand soin que du fumier de chèvre ne tombe 

 dans les eaux où l'on élève les mollusques ; les Chinois 

 prétendent que cela les empoisonne ou empêche la 

 sécrétion de la nacre, suivant que la quantité du fumier est 

 grande ou petite. 



Au mois de Novembre, on ramasse les coquilles cala 

 main et on enlève l'animal. Une paire de ces coquilles 

 chargée de petites figures de Boudha vaut prés d'un dollar 

 sur le marché de Ningpo. 



Quelquefois on enlève les figures, on détache le moule 

 en étain et on le remplace par de la cire blanche, puis on 

 recolle adroitement le tout sur des coquilles ou d'autres 

 objets. Un chinois m'apporta un jour un superbe échan- 

 tillon de Turbo marmoratus dont l'intérieur avait été ainsi 

 orné de petits boudhas; le rusé marchand m'assurait qu'ils 

 avaient été obtenus sur la coquille môme, mais je n'eus 

 pas de peine h. les détacher et à lui montrer que je n'étais 

 point dupe de sa fourberie. La plupart de ces figurines 

 sont employées comme ornements ou amulettes que 

 l'on fixe sur les calottes des enfants pour leur rendre les 

 dieux favorables. 



Cette industrie n'est à proprement parler qu'une curio- 

 sité ; mais dans les villages des environs de Te-ching 

 ville de second ordre, située dans la partie Nord de la pro- 

 vince du Chèkiang, on fabrique par ce procédé une grande 

 quantité de perles à bon marché ayant tout le lustre et 



