484 PROMENADES d'uN NATURALISTE 



ne sont pas dressés au bout de cette période sont dits 

 stupides et bons à rien. 



Pêche. — Le dressage étant achevé, on donne chaque 

 matin une légère pâture aux cormorans ; elle consiste en 

 poisson. Une sorte d'anneau en chanvre est fixé à leur 

 cou pour les empêcher d'avaler les gros poissons. On les 

 transporte à l'endroit de la pêche sur un petit bateau 

 plat dit " bateau à cormorans "; 'on y place générale- 

 ment de \0 à 12 oiseaux. Ils sont maintenant aussi 

 dociles que des chiens et perchent sur le bord du bateau 

 jusqu'à ce qu'un signal de leur maître les fasse descendre 

 à l'eau. Ils plongent et saisissant le poisson dans leur 

 bec crochu ils le rapportent abord. Lorsque la proie est 

 trop grosse pour l'un d'eux, ils s'entre-aident et l'on 

 en voit souvent trois et plus la isaisir ensemble. Quel- 

 quefois le pêcheur les excite à plonger en frappant 

 l'eau de son long bambou. Si l'un des cormorans se 

 montre trop paresseux à obéir, on attache un bout de 

 corde à ses deux pattes, ceci forme une sorte d'anse, au 

 moyen de laquelle on le ramène à bord nolens volens, 

 en y accrochant un long bambou dés qu'il est nécessaire. 



Après deux ou trois heures de pêche, on laisse les oi- 

 seaux venir se reposer abord. Vers le soir, on leur enlève 

 leur cravate de chanvre ou on la lâche, de façon à ce 

 qu'ils puissent pêcher pour leur propre compte et avaler 

 leur pitance. Souvent le pêcheur les nourrit lui-même ; 

 saisissant chaque oiseau à tour de rôle par la mandibule 

 supérieure, il presse dans leur gorge une boule de Tou- 

 fou ou fromage de haricots et une poignée de jeunes pois- 

 sons dont il facilite la déglutition en leur frottant le cou 

 avec la main. Les oiseaux semblent aimer celte opération, 

 car ils reviennent prompternent pour obtenir une seconde 

 dose. Cette scène est des plus comiques. La nuit on ra- 



