210 ÉTUDES COMPARÉES 



soient très importantes, car ces tubes ne manquent dans 

 aucune plante vasculaire ; cependant jusqu'à ce jour 

 aucun physiologiste ne pourrait se flatter d'avoir deviné 

 cette énigme. 



Pour arriver à une conclusion sur le rôle d'un or- 

 gane ou d'un tissu, il faut d'abord en connaître la struc- 

 ture, le développement, en un mot toute son histoire. 

 Il est loin d'en être ainsi en ce qui concerne les tubes 

 cribreux ; leur étude, l'une des questions les plus dif- 

 ficiles de l'anatomie végétale, est encore par trop in- 

 complète pour qu'elle puisse servir à faire résoudre ce 

 problème physiologique, assurément l'un des plus com- 

 pliqués en physiologie végétale. 



Nous savons, il est vrai, que ces tubes possèdent une 

 membrane mince et jamais lignifiée, que leurs parois 

 contiennent des cribles perforés, que ces cribles sont, à 

 certaines époques de l'année, fermés par une formation 

 toute spéciale appelée callus, que ces tubes contiennent 

 des substances albuminées et quelquefois de la fécule, et 

 qu'ils ne manquent dans aucun faisceau libéro-ligneux ; à 

 toutes ces connaissances nous ajoutons encore cette sup- 

 position que ces tubes sont des conduits où se meuvent 

 les substances assimilées, ou tout au moins les substan- 

 ces albuminées, supposition qui n'est rien moins que 

 prouvée. Mais tout ceci ne peut satisfaire au désir de 

 connaître la vérité et de deviner leur destination, d'autant 

 plus que les moyens dont la science dispose aujourd'hui 

 sont plus puissants que ne sont complètes nos connais- 

 sances sur ce tissu. 



Ces motifs nous ont engagé à faire une nouvelle tenta- 

 tive dans cette voie, à rassembler quelques matériaux 

 relatifs aux tubes cribreux, afin de combler certaines 

 lacunes dans les connaissances sur lesquelles doit être 

 basée la physiologie de ce tissu. 



