L'ENTOMOLOGISTE FABRE 87 
mettez aux réactifs la cellule et le protoplasme, j'étudie 
l'instinct dans ses manifestations les plus élevées ; vous 
scrutez la mort, je contemple la vie.” 
Rien de plus vrai. Aussi Darwin, dans son livre sur 
l'Origine des espèces, l'a-t-il appelé avec admiration: 
‘ l'observateur inimitable ”. 
Son laboratoire est en pleins champs: c’est le bois des 
Issards, le plateau des Angles, un chemin creux de Car- 
pentras, mieux encore, son ‘ harmas ” de Sérignan. Dès 
l'aube, par les matins frileux, à l’heure où l’abeille ‘met 
la tête à la lucarne de sa demeure pour s'informer du 
temps”, il est devant une feuille de térébinthe, l’œil armé 
de la loupe, suivant les lentes manœuvres du puceron, dont 
le suçoir ‘distille savamment ce venin qui fait gonfler 
la feuille et produit ces énormes boursouflures, ces galles 
difformes et monstrueuses où les jeunes passeront leur som- 
mel. ? 
Il s'éveille la nuit ‘pour ne pas manquer le moment où 
la nymphe rompt son maillot ”, où l’aile du criquet ‘com- 
mence à pousser”, sortant de son étui pour s’étaler ‘en 
somptueuse voilure, comme la lingerie de la princesse des 
contes de fées, contenue dans un grain de chènevis ”. 
L'observation pure ne lui suffit pas, car elle ne fournit 
qu’un ‘‘aperçu des choses”. Il est le premzer qui ait su 
faire intervenir l’expérimentation dans cette étude délicate 
de l’insecte. 
Il a le génie de le faire parler, de lui poser des questions 
et de le forcer ainsi à trahir ses plus intimes secrets. 
Pourquoi, par exemple, le fAz/anthe, qui saisit, sur les 
fleurs, l’abeille pour en nourrir ses larves, s’attarde-t-il à lui 
pressurer le jabot? Pour en faire sortir tout le miel, 
dont il fait aussitôt pantagruélique ‘“ripaille”’, au lieu de 
le réserver pour ses petits. L’expérimentation a démontré 
* à M. Fabre que, par une “inversion” bien singulière, le 
