88 LE NATURALISTE CANADIEN 
miel, qui est le régal ordinaire du pAz/anthe, est un mortel 
poison pour ses larves. 
Aussi, d’un amas confus de clichés, que les petits savants 
passaient aux poètes, il a fait une véritable science, dont 
les données, fournies par lui, seront peut-être éternelles. 
Avec quel amour il nous décrit chacun de ‘‘ces petits 
êtres auprès desquels on passe sans les voir, au milieu des 
pierres, des ronces, des feuilles mortes” ! 
Une de ses trouvailles les plus célèbres, c’est celle qui - 
concerne le cerceris, sorte de guêpe qui ne se nourrit 
que du suc des fleurs, mais dont la larve demandé des 
chaïirs fraîches et succulentes où palpite encore la vie. 
Cette guêpe dépose son œuf dans un terrier creusé dans 
le sol et dont elle ferme l'entrée pour ne plus la franchir 
jamais. Comme la plupart de ses congénères, avec l’œuf, 
elle a enfermé le gibier qui devra nourrir la larve dès l’ins- 
tant de son éclosion. 
Mais voici la passionnante énigme: si le gibier est mort, 
il se desséchera ou se pourrira avant l’éclosion; sl est 
vivant, il écrasera d’un seul mouvement la débile larve 
qu’un rien [meurtrit. Fabre a trouvé la clé du mystère. 
Quand elle a rencontré sa victime, la guêpe l’a terrassée 
et lui a plongé son dard, non pas en quelque point dont la 
blessure pourrait amener la mort, mais exactement au 
siège des ganglions nerveux, dont le mécanisme invisible 
commande les mouvements. En un clin d'œil, elle a su 
dissocier le système nerveux de la vie végétative d'avec le 
système de la vie de relation. L’insecte va continuer à 
vivre, avec cette étrange prérogative, due précisément à 
son immobilité, de pouvoir conserver assez longtemps la 
vie sans prendre aucune nourriture. 
Et pour rendre le transport encore plus facile et l’immo- 
bilité plus parfaite, elle ajoute aux manœuvres précédentes 
le mâchonnement. Elle emploie ‘‘le procédé connu dans 
