L'ENI1OMOLOGISTE FABRE 89 
les laboratoires de physiologie expérimentale : la compres- 
sion du cerveau. Elle agit comme un Flourens qui. 
pesant sur la masse cérébrale, abolit du coup intelligence, 
vouloir, sensibilité, mouvement”. ‘C'est terrible en 
même temps qu'admirable; c'est effrayant de science!” 
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Toutes ces choses mystérieuses, il les décrit en poète, cet 
amoureux de la nature à qui la contemplation sert de 
nourriture, et qu’on surprit un jour, entre Nimes et Beau- 
caire, ‘‘après avoir échangé ses derniers liards contre un 
petit volume de poésies de Reboul, étourdissant sa faim en 
s'enivrant des vers du poète ouvrier ”. Il trouve des expres- 
sions exquises pour évoquer à nos yeux les petits œufs fra- 
giles, fines perles d’ambre ou de nickel, délicieux coffrets, 
petits pots d’albâtre translucide qu’on dirait dérobés à la 
vaisselle des fées. 
I] nous fait assister à la scène finale d’une sombre épopée 
en nous décrivant l’agonie du guêpier, lapproche de 
l'hiver. C’est d’abord une sorte d’indifférence et d’inquié- 
tude qui plane ‘sur la cité”, présage ou pressentiment 
d’une catastrophe prochaine. Voici que les nourrices, ‘‘effa- 
rées, farouches, agitées ”, prennent les jeunes en aversion, 
{les neutres extirpant les larves les traînent hors du guê- 
pier””, puis c’est ‘‘la débâcle finale, les infirmes et les 
moribonds, démembrés, vidés, disséqués en tas dans les 
catacombes par les asticots, les mille-pieds et les cloportes. 
Les teignes, enfin, entrant en scène, s’attaquent à l’habi- 
tation elle-même, rongent et font crouler le plancher des. 
étages, jusqu’à ce que tout soit réduit à quelques pincées 
de poussière et à quelques loques de papier gris. 
Fabre est véritablement 1s poète de la science. Je ne 
connais guère que les Géorgiques de Virgile, les Zrttres 
sur la botanique de J.-J. Rousseau, ou Za vie des abeilles 
