AU DOMAINE LAIRET 165 
Un beau matin, au commencement du mois de novem- 
bre, je me promenais sur ma galerie, en face de la rivière. 
Le temps était calme, le ciel pur, le soleil radieux. Tout- 
à-coup un vo/zer (passez-moi ce mot canadien, bien préfé- 
rable au mot équivoque volée), un vo/ter de magnifiques 
petits oiseaux, aux couleurs éclatantes, fit son apparition 
et s'arrêta juste en face de ma demeure, dans les buissons 
du rivage, alors dénudés de leurs feuilles. Il y en avait 
au moins une quinzaine, peut-être une vingtaine. 
Oh! oh! m'écriai-je, voilà du beau et du nouveau! Je 
n'avais jamais vu réunion de si beaux oiseaux. Je distin- 
guai du noir, du jaune, de l’olive, du rouge et du blanc. 
iCe qui me frappa le plus fut un triangle blanc à la partie 
nférieure des ailes, et un superbe croissant jaune orange à 
la partie inférieure du dos. La tête était à multiples cou- 
leurs. Ils étaient un peu moins gros que des merles. Plu- 
sieurs individus, des femelles évidemment, avaient des 
livrées moins éclatantes. 
Ravi d’admiration, enthousiasmé à la vue de ce spectacle, 
je courus chercher ma lunette et mes jumelles pour mieux 
distinguer les traits caractéristiques de cette espèce. Les 
chers petits étaient en migration. Ils étaient pressés et 
paraissaient avoir faim. Sans cesse en mouvement, ils se 
répandirent partout sur les buissons, et même sur le sol, 
becquetant à qui mieux mieux la curée de cet endroit. 
Oh! combien j'aurais voulu en tenir un. Si j’eusse eu 
un fusil, bien sûr j'aurais eu la cruauté d’en abattre un ou 
deux pour en faire un souvenir. Plût à Dieu que la 
fameuse recette du grain de sel sous la queue eût été moins 
légendaire et plus praticable: je l’aurais certainement 
essayée. Mais j'en fus doublement empêché, d’abord par 
le manque de foi, ce qui ne surprendra personne, et ensuite 
par le fait que les petits oiseaux étaient de l’autre côté de 
la rivière! Il m'aurait fallu tirer le sel de loin avec une 
