276 tJN PRECURSEUR 



Tous les esprits indépendants, désireux de s'éclairer 

 eux-mêmes, réclament aussi qu'on mette à leur portée les 

 originaux, car, pour le passé, ils ont la valeur péremp- 

 toire des faits. 



Enfin la mise en lumière d'un document, au même titre 

 qu'un travail de fouille ou une restauration, est vraiment 

 une œuvre historique^ utile, puisqu'elle restitue au fonds 

 scientifique commun ce qui risquait de rester perdu ou 

 inconnu, enfoui sous la gangue du temps. 



Le travail de l'historien peut alors se comparer à celui 

 de l'écailleur de noix ou de l'écorceur de châtaignes ; il 

 extrait le fruit, prêt à être consommé, de son enveloppe 

 gênante ou désagréable. 



On peut concevoir ce rôle, très ample, appliqué à l'en- 

 semble d'une œuvre, d'une personne, d'une époque, ou li- 

 mité à quelques questions seulement, à propos d'un ouvra- 

 ge, d'un homme ou d'un milieu. 



Après l'avoir tenté sur un large champ d'étude, nous 

 voudrions montrer par un petit exemple que cette métho- 

 de se prête aux plus simples essais d'histoire de la Méde- 

 cine. 



Ainsi, ce travail sera limité à rappeler certains traits 

 d'un grand chirurgien de Philippe le Bel, roi de France : 

 Henri d'Emondeville, qui fut, sur quelques questions, un 

 précurseur de la Chirurgie moderne. 



Nous ne l'étudierons pas complètement, car il a eu l'a- 

 vantage de renaître pour la littérature médicale dans les 

 meilleures conditions de large documentation réclamées 

 tout à l'heure. 



Après être resté complètement enseveli dans la pous- 

 sière des bibliothèques pendant cinq cents ans, au point 

 qu'un savant allemand, M. Pagel, a cru, à tort, l'avoir dé- 

 couvert eu 1893, il a été exhumé avec un respect parfait 



