DE LA CHIRURGIE MODERNE 283 



Tandis qu'en qualité de clerc il avait fait des études 

 complètes, ce qui lui avait permis de suivre les cours et 

 d'enseigner à Montpellier et à Paris, la plupart des chi- 

 rurgiens ordinaires, ne connaissant pas le latin, ignoraient 

 les ouvrages médicaux de l'antiquité, et leur culture était 

 trop rudimentaire pour les apprécier. On comprend la pei- 

 ne que devait avoir un homme de valeur à faire prévaloir, 

 dans un milieu très inférieur à lui, ses idées neuves et ses 

 méthodes avancées. 



C'est un spectacle émouvant de le voir aux prises avec 

 la masse de ses confrères qu'il essaie de soulever à lui 

 et de convaincre, sans se faire illusion sur le peu de résul- 

 tat de ses efforts. Aussi, comprenant l'inutilité de sa pei- 

 ne, est-il parfois tenté de se replier douloureusement, et 

 n'osant pas, par délicatesse, entraîner ses élèves à subir 

 ses déboires personnels, se borne-t-il à recommander de 

 préférence sa pratique personnelle à ceux dont la réputa- 

 tion est déjà solidement assise. 



Il n'avait pas refusé la lutte pour lui ; mais n'espérant 

 guère le triomphe, il eut le tort de ne pas oser engager à 

 fond ses élèves et, par pitié pour eux, de leur ménager 

 la retraite, en ne leur conseillant la hardiesse qu'une fois 

 célèbres. 



Pent-être aussi ne voulait-il que des gens de valeur 

 pour soutenir ses idées]? Entons cas, c'était préparer leur 

 défaite ; car ce n'est pas après qu'on est parvenu à la no- 

 toriété qu'on change ses habitudes et ses procédés. 



Le principe d'Henri d'Emondeville pour le traitement 

 des plaies, dérivé de l'enseignement de Théodoric, était 

 en effet complètement opposé à celui en usage de son 

 temps ; il en prenait le contre-pied en affirmant que, par 

 dessus tout, il fallait chercher à éviter la suppuration. Se- 

 lon lui, on pouvait y parvenir, le plus souvent en renon- 



