DE LA CHIRURGIE MODERNE 295 



leur expérience et de leurs travaux, qu'ils préféraient 

 transmettre intégralement comme un bien personnel. Cer- 

 tains faisaient même brûler leurs livres annotés, ce qui 

 nous a privés de beaucoup de manuscrits anciens. Puis le 

 corps médical considérait la chirurgie comme une œuvre 

 manuelle un peu inférieure et ne s'y adonnait guère. Il en 

 abandonnait volontiers le soin à des personnes n'ayant 

 pas fait d'études complètes, d'une instruction assez som- 

 maire et généralement formées uniquement par des exer- 

 cices et cours pratiques. 



C'étaient^ pour la plupart, des sortes d'infirmiers, que les 

 médecins entendaient diriger, en ne leur reconnaissant 

 qu'une certaine habileté manuelle dans les pansements, 

 les bandages et les interventions. 



Rares étaient les hommes instruits qui condescendaient 

 à s'adonner à la chirurgie, et encore plus rares les clercs, 

 c'est-à-dire les gens ayant reçu les ordres mineurs et let- 

 trés, pouvant prétendre par conséquent à une situation plus 

 relevée dans l'opinion. 



Enfin l'enseignement était plutôt oral, sous forme de 

 commentaires théoriques ou cliniques. Par suite, il n'y 

 avait ni auteurs modernes dont les livres fissent autori- 

 té, ni corps de doctrine, ni école à enseignement précis. 

 Tout chirurgien qui réussissait davantage groupait des 

 élèves et leur transmettait, par l'exemple et la parole, la 

 pratique à laquelle il devait ses succès. 



Les Facultés de Médecine étaient sans influence réelle 

 sur les corporations de chirurgiens ; elles gardaient une 

 supériorité dédaigneuse et mal acceptée, du fait que les 

 leçons s'y donnaient en latin, langue mal comprise de la 

 majorité des apprentis chirurgiens, faute d'instruction 

 préalable. C'était un moyen d'empêcher un développement 

 redouté et de garder la suprématie doctrinale. 



