296 UN PRÉCURSEUR 



Cela explique que, du vivant même d'Henri d'Emonde- 

 ville ou très peu d'années après sa mort, un de ses com- 

 patriotes dut traduire aussitôt son livre en français pour 

 le mettre à la portée de la masse des élèves chirurgiens. 



Il en résultait des rapports souvent difficiles et acri- 

 monieux entre médecins et chirurgiens. Ces difficultés 

 avaient amené à fixer le domaine respectif de chacun d'eux, 

 et personne ne nous met mieux au courant de cette cu- 

 rieuse situation qu'Henri d'Emondeville qui, comme clerc 

 et personnage instruit, avait qualité pour se prononcer en 

 connaissance de cause. 



Non-seulement il se rendait compte de la puissance de 

 son art, mais il lui avait voué une passion farouche, due 

 sans doute à ce qu'il avait souffert pour lui. 



Son ton âpre montre qu'il s'adressait à un auditoire 

 d'élèves en chirurgie, avec la sincérité et la conviction 

 d'un homme nullement préoccupé de ménager des lecteurs 

 n'appartenant pas à sa corporation. C'est là d'ailleurs un 

 des grands charmes de l'ouvrage entier que l'absence de 

 compromission dans les termes, la rude netteté des ap- 

 préciations, l'abandon délibéré de tout voile, même sur les 

 sujets délicats pour la personnalité de l'auteur. 



Rien ne reste dans l'ombre ; en certains passages mêmes 

 la lumière crue qu'il projette sans ménagement nous pa- 

 raît plus à l'honneur de sa franchise ou de sa vivacité de 

 caractère qu'à l'avantage de son attitude. 



Mais un tel dédain de poser devant la postérité est si 

 rare chez les écrivains, si utile pour l'histoire vraie, qui 

 a souvent tant de peine à gratter le fard destiné à mas- 

 quer les personnages, qu'il faut, quand on le rencontre, 

 le traiter de qualité extrêmement précieuse et lui rendre 

 hommage. * 



Vers{1300, voici donc, d'après Henri d'Emondeville, la 



